美国艺电（EA）副总裁 Jeffrey Brown 专访

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　　10 月 5 日，上海新国际博览中心二楼会议厅，本刊记者先后采访了美国艺电（ Electronic Arts ）公司公关副总裁 Jeffrey Brown （以下简称 Jeff ）、 EA 国际在线游戏出版高级副总裁 Erick Hachenburg ，以及《 The Sims Bustin' Out 》的设计师 Mike Perry 和《模拟城市 4 》的开发者 Billy Hsu 。访谈中， Jeff 向记者表达了对中国游戏市场的乐观和 EA 进入中国的决心。


“我们已经做好准备，所以我们来了。”

记：自从 1996 年 EA 在北京设立办事处，已经过去八年。为何 EA 花了这么长的时间才决定进军中国？

Jeff ：我想主要有三个原因。首先，我们需要有充足的时间作准备。以往我们在亚洲的发展并不快，在日本、在韩国，我们都没有作充分的开拓。今天，北美和欧洲的业务在经过一系列整合之后，情况非常良好，我们稳稳地保持着第一的位置。现在是时候把所有的人员和资源集中在亚洲，尤其是中国。

其次，技术发生了变化。网络令我们可以做许多以往无法做的事情，例如网络游戏，这在八年前的中国是无法想象的。最后，中国政府在保护知识产权等方面卓有成效，他们是认真的，我们认为中国的游戏产业正在走向健康。这三点令我们相信现在是进入中国市场的最好时机。我们已经做好准备，所以我们来了。


记： EA 何时决定进入中国市场？

Jeff ：大约两年前我们就开始考虑进入中国的事情。之后我们从香港请来了 Jon Niermann ， Jon 在迪斯尼工作 14 年，去年我们把他聘请过来，对中国市场进行考察。今年 4 月 1 日，我们正式决定进军中国，并在香港设立了办事处，招聘工作人员；之后又派人常驻上海，开始中国工作室的组建。


“这个工作室将由中国人组成，为中国人开发游戏。”

记： EA 在中国的运营将偏重于网络游戏还是单机游戏？偏重于游戏研发还是游戏发行？

Jeff ：未来 EA 会有更多的游戏在中国发行，但我们设立中国工作室的首要目标是研发。 Erick Hachenburg 在公司内部的地位相当高，他负责 EA 全球网络游戏的运营，公司把他安排在中国，也可以看出我们对中国市场的重视。

Erick 是带着家人来到上海的，他的职责是在中国建立工作室。这个工作室的任务并不是从外面拿来一款游戏，把它翻译成中文，而是开发完全面向中国玩家的游戏。这个工作室将由中国人组成，为中国人开发游戏。如果合适的话，我们也会把他们的游戏带入日本市场、北美市场、欧洲市场。

研发方面，我们将偏重于大型网络游戏，还会进入手机游戏领域，以及其它一些平台。至于单机游戏，仍然由北京办事处负责，我们可能会把北京办事处扩大一些。


记：上海的另一家外资游戏巨头育碧软件所运营的《无尽的任务》（ EverQuest ）最近被宣布为非法产品。您认为 EA 选择这个时机进入是否合适？

Jeff ：我认为如果你选择了正确的策略，与中国政府保持密切合作，让他们理解游戏的内容，保证游戏的内容没有问题，保证游戏的健康，你就不会遇到任何障碍。我们不会直接把产品从北美、欧洲拿到中国来卖，我们会聘请中国员工，针对中国市场开发面向中国玩家的游戏，这样风险会被降低到最小。


“我们对他个人非常尊重，只是时机不对。”

记：您认识网易创始人丁磊吗？他在昨天的会议上讲述了他被 EA 拒绝的故事。

Jeff ：是的，我也听到了这个故事（笑）。我们那时还没有做好进入中国市场的准备，他是在 1999 年与我们联系的，那时中国游戏市场的环境与现在迥然不同。如果他在 80 年代或者 70 年代与我们联系，我们同样会拒绝。当时的环境并不适合我们进入，现在才是最佳时机。我们对他个人非常尊重，只是时机不对。


记：为什么时机不对？网易的网络游戏业务正是在那之后不久发展起来的。

Jeff ：当时 EA 把业务重心放在北美市场和欧洲市场上，放在 PS2 平台上，而中国的游戏市场主要集中在 PC 单机游戏这一块。要进入中国市场，你必须把很多资源调过来，把优秀的人才放到这里，去寻找本地的优秀人才。这需要大量的金钱和时间，需要与政府做大量的沟通工作。我们当时还没有做好这些准备。


记：中国的网络游戏市场已经有些拥挤， EA 现在才进入，是否有些迟？

Jeff ：北美的游戏市场也很拥挤，但 EA 还是占据了 30% 的份额（笑）。大大小小的公司挤在一起，是件好事，他们会给我们带来很多想法，也会带来很多人才。


“或许明天的报纸上就会写出‘ EA 准备收购《家用电脑与游戏》'。”

记：据说 EA 选择了广州光通公司作为中国的合作伙伴，是这样的吗？

Jeff ：不要轻易相信你所听到的，我们与中国的多家公司进行过接触。我的办公室在旧金山，我每天都要阅读报纸，我发现人们常常在说一些疯狂的事儿，比如 EA 准备收购这家公司、 EA 准备收购那家公司。我现在和你交谈，并不意味着我会收购你们的杂志，但或许明天的报纸上就会写出“ EA 准备收购《家用电脑与游戏》”（笑）。


记：光通正在广州招募研发人员，这与 EA 中国工作室有联系吗？

Jeff ：我们和很多公司、很多人进行过交谈，但目前还没有签署任何书面协议，所以不要做任何假设。


记：新工作室会设在哪座城市？

Jeff ：我们考察了五、六座城市，很快就会做出决定。不要因为我们现在是在上海交谈，就认为未来的工作室会落在上海（笑）。


“他的议程、他的立场与我们不太一样，所以他的演讲显得与众不同。”

记：昨天卢德仁（ Douglas Lowenstein ）先生在接受我们采访时，对中国游戏市场的盗版问题表示非常担忧，您如何看待这一问题？

Jeff ：他的议程、他的立场与我们不太一样，所以他的演讲显得与众不同。到目前为止，我们与中国政府合作得很愉快，在控制盗版方面政府是很积极的。我认为技术可以解决很大一部分盗版问题，我们进入的是网络游戏和手机游戏领域，这些领域盗版问题不太严重。在盗版问题上，我们会与中国政府通力合作。我记得卢德仁在昨天的演讲中，也对中国政府所做出的成就表示了祝贺。


记：中国网络游戏的私服与外挂问题非常严重， EA 对此将采取怎样的策略？

Jeff ：我们还是需要与中国政府密切合作。我认为私服问题比较容易解决，中国政府在打击的时候不会遇到很大的困难，这比控制单机游戏的盗版要容易。我相信在中国政府的主持下，这些都不是什么大问题。


“多一点时间？可以，放在下一款游戏上吧。”

记：对于发行商与开发商之间力量的不均衡，以及由此造成的创意受到压制的现象，您是如何看待的？

Jeff ：就像电影公司，我们有自己的研发团队，有自己的管理、市场和销售团队，部门之间的关系非常融洽。市场部门负责推广销售，他们会出去与玩家直接交谈，公关部门会和你们这样的专业杂志打交道，通过你们了解玩家的想法。这样一来，他们就可以了解到玩家不喜欢哪些产品，对产品有哪些抱怨。回来之后，市场人员会把研发人员找来，坐在一起，对他们说：“嗨，这些意见是从编辑和玩家那儿来的，他们喜欢你的这些内容，不喜欢你的那些内容。”

开发商总是在要求更多的时间，他们会不停地要求多一点、多一点、再多一点时间。发行商则会说：多一点时间？可以，放在下一款游戏上吧，我们要你现在、现在、现在就把产品拿出来。这就是商业。“什么时候能把产品拿出来？”——这是开发商与发行商之间最主要的争执。


记：一些中国玩家对 EA 的“ NBA Live ”系列和 Sega 的“ ESPN 2K ”系列之间的对抗很感兴趣，您如何看待 Sega 的低价策略？

Jeff ： EA 的体育游戏现在是全球的领先者，未来也将是。面对 Sega 的挑战，我们会在内容和价格策略等方面加以改进，以保持领先的地位。我们最新的橄榄球游戏已经面市，媒体评分和玩家的反馈都显示我们要比 Sega 的同类游戏做得好得多，尽管两者在价格上有相当大的差异。所以我们对 Sega 的低价策略并不感到担忧。


“我常常见到这样的事情：一位功勋卓著的元老离开原来的公司。”

记： EA 的网络游戏在北美运营并不理想，《网络创世纪》（ Ultima Online ）面临老化，《模拟人生在线》（ The Sims Online ）仅有 5 万多活跃收费用户，《 Majestic 》、《 Motor City Online 》先后被取消。您认为原因何在？

Jeff ：我感到惊讶的是，《网络创世纪》已经运营了七年时间，依然拥有许多用户（笑）。在这七年期间，其它厂商也开发出了一些优秀的网络游戏，对此我并不感到惊讶， 2001 年的游戏应当比 1997 年的游戏更出色。


记： EA 当初为何取消《网络创世纪 2 》的开发？

Jeff ：我们并没有正式宣布《网络创世纪 2 》这一项目，不过当时游戏的开发工作的确已经开始。大约一年半前，我们取消了《网络创世纪 2 》的开发，因为我们认为工作并没有按照我们的预期展开，进度较慢。


记：理查德·加利奥特（ Richard Garriot ）为何会离开 EA ？

Jeff ：当初他和 EA 之间有一个不竞争协议，当 EA 收购 Origin Systems 后，他需要继续工作一段时间；如果终止工作，他将不得与前公司产生竞争。协议约定的期限结束后，加利奥特在德州创建了一家新公司，为韩国的 NCSoft 开发网络游戏。这并不奇怪，我常常见到这样的事情：一位功勋卓著的元老离开原来的公司，去尝试新的领域，或开创一家新公司。