非线性（互动）故事的实现

wavow

作者：Geoff Howland

翻译：wavow

本文将从技术上讨论如何将一个传统故事转变为非线性（互动）故事。



源故事

故事讲述了一位中世纪的骑士，为了救出被邪恶法师所绑架的王国继承人（可能是位王子，但最好是位公主），而同恶势力作战的经历。

首先，让我们来确定一下要实现这个故事所需的演员表：玩家扮演的骑士、邪恶法师、公主（或是王子）、骑士的侍从或同伴，当然还有为邪恶法师打工的大量小喽罗。游戏里的其他人物没必要提及，他们可能只是在城里到处闲晃，也并不关心王国到底会继承给谁。



故事的开始

所有的故事都有个开头，所以我们可以让骑士和他的随从走在通向城堡的路上，他们刚听说绑架的消息，于是立刻打点行装赶来城堡。

故事本身很简单，到目前为止所交待的这些都属于“故事背景”，这是用来使玩家能更好的融入故事，并使以后的胜利显得更伟大而设。

其他所有与本故事相关的地点，都只是玩家可以进入的分支。为了建立一个互动的故事，你并不需要设定一个可变的游戏操作方式。然而有时候情节是可能影响游戏操作的，例如，你的随从阵亡了，你只能单枪匹马战斗，而不是像以前那样两人并肩作战。但在这个例子里，与其说操作方式是多变的，倒不如说是有固定几个操作方式可供选择。



第一个选择

我们的骑士刚开始出发救公主，就得知，事实上公主是被一个巨大的恶魔所抓。这个恶魔是邪恶法师精心创造的，一般的方法根本不能伤他毫毛，但恰好有一把上古神剑，只有他才能斩杀恶魔，幸运的是，宝剑就在附近的山洞内。玩家必须选择是否要去寻找这把神剑，虽然这样就可能要消耗一部分营救公主的时间。

鉴于玩家在此处所作的决定，我们可以为以后的游戏设置两个变量。如果玩家没有得到这把神剑，他就不能杀掉这恶魔，所以他就只能选择一条更艰难的道路——走魔法师的迷宫。如果玩家成功的得到了这把神剑，由于损失了不少时间，他就不得不杀开一条恶魔的血路，以便进入法师的城堡。

你可以看到，游戏才刚开始我们就给故事添加了这么多可选择的分支，虽然这些分支暂时看来还不可能感动玩家。然而，一旦玩家最终达到了某些情节，而这些情节的发生恰恰是当初自己所作的决定影响的，他就会有入戏的感觉，继而受触动。把这些要素紧紧地串联在故事里，将能提供给玩家极大的娱乐享受。否则，玩家就会感觉到枯燥乏味，继而影响整体的游戏性。



第二个选择

离开城堡不久，骑士来到了某个被战火摧毁的小镇，在小镇内发现了一个受伤的战士，而他正好就是主角的旧交，此人被法师的军队袭击，从他口中得到一个重大情报，法师正在重新集结军队，准备进攻国王的城堡。此时，玩家要决定是派他的随从立马赶回报信，还是带着随从和老友一起去救公主。

如果玩家决定让随从赶回城堡报信，自己便没办法带上受伤的战士赶去救公主，老友将被随后赶来的邪恶大军杀死。

如果玩家决定带上老友，则随从必须留下照顾伤员。他们必须行动迅速，赶去阻止法师的计划。

如果玩家带上了老友，但又没去阻止法师的计划，那么国王的城堡将惨遭蹂躏，无数无辜的百姓葬送生命。但不管如何，带上帮手将会给之后的道路带来便利。

这里所作的决定都是悲剧性的。它提供了众多的分支，在一个决定之后，又将会面临多个决定。但这种情节是好的，因为它逼迫玩家要做出在道德上两难的决定，这将是一种对灵魂的考验。玩家的决断会影响游戏中其他人物的安全，如果失败了会损失很多，而如果成功了不但游戏中的人物得到很多，玩家自身会得到更多。



第三个选择

此时玩家已经成功的阻止了法师的计划，赶到法师的最终老巢。在一场波澜壮阔的战斗之后，主角发现自己被关在了法师的迷宫之中或主角战胜了恶魔，前者是主角没拿到神剑的结果，后者反之。此时恶魔打算和主角作一笔交易，如果主角同意不伤害他或放他走，他就帮助主角讨伐法师，并救回公主。看来恶魔良心发现了。

如果玩家饶恕了恶魔，恶魔确实会遵守自己的承诺，但游戏的结局就会改变。玩家不得不在杀死法师之后，再组织起军队去和恶魔战斗，因为它又弃善从恶了。

这类选择并不是无关紧要的，它们都必须仔细考虑再添加入游戏中，因为每个选择都有可能影响到游戏的结局。你提供给玩家这些可走的路，虽然玩家总是选择简单的路也一样能结束游戏，但玩家能从游戏中体验到的东西也少了。有些情节并不适合添加，例如，恶魔彻底的从良了，并打算成为骑士的随从。不管如何，随从这个角色总不适合让恶魔来扮演。



结论

我们在此列举了三种提供玩家的选择，但事实上远不止这些。甚至还有一些更间接的方式来影响游戏，比如一款名为“银翼杀手”（westwood出品）的RPG，主角有可能和三位女性坠入爱河，而影响爱情的因素是主角和该三人分别相处时间的长短。这种离散式的间接方式，甚至有可能比让玩家直接做出选择更能吸引人。

对非线性故事的深入探索工作必将持续进行，我坚信，这将是一股带领电子游戏进入主流领域的重要力量，同时也会使电子游戏更值得被称之为艺术。要知道，没有哪种传统创作形式（小说、电影）有能力表现非线性的故事。

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kook

我更喜欢“实时模拟”。
“实时模拟”就是设定好故事的背景中一切的元素，根据所有元素的相互关系模拟出下一时间发展方向，如果整个故事没有偏离主线的影响，那么故事就会依照预定的设计，圆满完成，如果玩家偏离主线，因此对故事里的元素造成影响，游戏就会继续模拟出不同的结局。虽然同样是设计剧情，但“模拟”中，只能通过设计初始时元素的状态来决定故事的发展次序，而发展下去的方向就需要游戏引擎的“模拟”了。《模拟人生》算是这种模拟雏形。“实时模拟”还一个重要的概念就是“时间不等人”，如果玩家没有按照原本主线设计的时间完成某项任务，游戏会依照“模拟”决定故事发展方向。有很多电影里有对这种“实时模拟”进行描述，这也是游戏的发展方向。