自从《天堂2》震惊网游圈之后,韩国方面几乎已经很难保持当年领先于世界的网络游戏开发创作水平,而欧美在《无尽的任务》(即EQ)试点失败后终于打出了《魔兽世界》(World of Warcraft,简称WOW)这一王牌,年末各游戏媒体纷纷开始对本年度进行回顾总结和评选。《魔兽世界》除了在发售上取得了好成绩外,在奖项方面也是收获颇丰。在GameSpy 2004游戏大盘点中,《魔兽世界》一举揽下年度最佳游戏提名,年度PC游戏TOP10第2名(排在第1的是Half-Life 2),年度最佳PC角色扮演游戏,艺术指导特别成就奖(与神秘岛IV:启示录共同分享)。此外,为《魔兽世界》开发的用户界面插件Cosmos被授予最佳游戏工具奖。在IGN 2004年度最佳PC游戏评奖中,WOW击败EverQuest 2和City of Heroes荣获最佳网络游戏。在其他权威媒体的评选中,WOW也几乎都在网游奖项中一骑绝尘。全世界都关注着这款来自暴雪的首个网络游戏产品,而《魔兽世界》似乎也不负众望,即使美服故障频频、大范围封号、无端关闭服务器也没有将它的王座地位动摇,在韩国的公测一度屏蔽了中国IP,而众多的中国玩家却不厌其烦地寻找代理千辛万苦去login韩国服务器,间接导致代理资讯网站空前繁荣。这些足以证明《魔兽世界》对玩家的影响力是空前的,而之前的《天堂2》等等声势上旗鼓相当的游戏产品却没有达到这种程度。——而最可怕的是,WOW甚至还没有正式进入中国。
而目前欧美的热门网游中卢卡斯的《星球大战:星系》源自于《星战》这一美国人的国民文化,而NCSoft的《城市英雄》(City of Heroes)则源于历史更加悠久的《超人》、《蝙蝠侠》、《蜘蛛侠》、《神奇女侠》等DC和马弗尔公司的美国超级英雄漫画。此二者西方文化色彩太浓,极难打入中国市场。中国大陆有多少看到钛战机、原力、变身、紧身衣大战就会激动不已的人呢?