犹太发明家拉尔夫·贝尔的工作台并不算很乱，但是桌面上摆放着180个物品看起来还是有那么一点凌乱的痕迹，就像老话里描述的那些天才一样。
一个架子上摆放着他1978年发明的《Simon》，这一标志性的游戏上面有红、黄、蓝绿四中颜色的按钮，用这个玩游戏的人须跟上越来越难的音效节奏。《无线电工程师参考手册》、《1994年美国纽约国际玩具博览会》和Manual of Active Filter Design这几本书中间塞着一块橡皮，上面还写着“我从不犯大错”。另外还有几个蝙蝠侠小玩具和几只泰迪熊玩偶。一只芭比娃娃靠在粉色的椅子上，而椅子就摆放在一个心形镜子前。
还有用框装裱好的文件，包括2004年总统美国总统乔治W.布什亲自为拉尔夫·贝尔颁发的美国国家科技创新奖章，该奖章是为了表彰贝尔“在交互式电视游戏中具有开创性、开拓性的创造和开发以及在促进其商业化中发挥的作用”，还有一份2010年入选美国国家发明家名人堂的证书。贝尔在新罕布什尔州的车牌（RBAER）就挂在美国政府与电子电气工程师协会颁发的一堆证书旁边。
这便是贝尔工作台的仿制品。现在这个仿制工作台就陈放在华盛顿史密森学会美国历史国家博物馆中。
他被称作“电子游戏之父”，发明了两代《乒乓球》游戏（Pong）、这是一款模仿乒乓球的游戏，就摆在在工作台旁边的墙上。同时他还发明了多玩家多程序的电子游戏体系，他的“Brown Box”也在不远处展示。你可能会注意到另一个小配件，那是一台白色的有线电话，看起来有点像珠宝商和钟表匠使用的放大观察孔。
一眼扫过去，那把带着粉红色和绿色的尺子堆在其它小道具中显得不那么重要，它的一头还被染成了蓝色。这把全息尺有34个刻度，其中33个刻度上印着希伯来文字母。
其实在他的桌子上有一把希伯来文字母的尺子并不是什么奇怪的事。从墙上的说明文字中我们可以知道，1938年，贝尔和他的家人从德国逃往纽约“以躲避纳粹对于犹太人的迫害。”
游戏天才：华盛顿史密森学会美国历史国家博物馆仿制了一个拉尔夫·贝尔的工作台。
当这位伟大的发明家在2014年逝世的时候，讣闻报道中提到了这件事。“拉尔夫·亨利·贝尔19922年3月8日出生在德国皮尔马森斯市的一个犹太家庭里，他的父亲在当地一家鞋厂工作。1938年时他们一家人为躲避希特勒的迫害逃往纽约布朗克斯区，并在这里定居下来，”纽约时报2014年12月7日在其讣闻报道中写道。“不到一周，那时16岁的贝尔便在一家为美甲套装生产皮盒的工厂工作，时间为早上8点到下午6点。很快他便发明了一种机器，一次就能缝5到6个针脚，加快了生产速度。”
博物馆网站上的一本传记补充道，贝尔出生的1922年在德国来说可谓是“对犹太人小孩和他们的家人来说都是危险的时间和地点，”因此“贝尔在成长的过程中面对着越来越强烈的反犹太主义。1935年颁布的纽伦堡法案是一项极端压制性的法案，剥夺了在德国的犹太人的政治和社会自由，也使得他在13岁时不得不离开了学校。不过他还是靠着自己的努力继续学习。”
传记还补充道，不像当时的绝对大多数人那样，贝尔“在1938年水晶之夜（普遍被认为是对犹太人有系统地屠杀的序幕）事件爆发前几个月就幸运地获得了从德国逃往美国的途径。”这部传记进一步阐释了当时德国发生的暴行，同时也提到贝尔母亲的大部分亲戚早在1895年就已经移民美国了，因此他们有“很多愿意资助拉尔夫·贝尔和他们一家的亲戚，这也是当时美国移民法规定的基本条件。”
“作为一名年轻的移民者，”传记写道，“贝尔能够选择他自己的未来。”
但是，传记却没有提到这把神秘的希伯来文尺子，线索也就在这断了。
起初，一名博物馆发言人想让工作台的管理者来解答疑惑，但却被告知关于这把尺子他也不甚了解。发言人提出向贝尔的家人提出采访申请，但是到现在都没收到进一步的消息。
来自美国曼彻斯特Temple Adath Yeshurun的拉比·贝丝·戴维森证实，在新罕布什尔州工作和生活了多年的贝尔是她犹太教堂里的一名忠实的信徒，但是在没有得到贝尔家人的许可的情况下，她不便谈及太多他的事情。“在没有得到他们的同意之前，我也不好擅自回答你们的问题，”她说道。
上网搜索，同时还在学术期刊和有关新闻中多方查找，但都没有发现任何有关贝尔与那把希伯来文尺子的消息。
这把尺子身上带有讨论犹太人大屠杀的历史性标签，同时也为探寻犹太人身份如何对贝尔的生活和工作产生影响提供了线索。在他的家人们愿意分享更多信息之前，我们也没有办法弄清楚这一身份对他的影响到底有多大。
但就在参观者们离开贝尔的工作台走出博物馆的后面时，他们经过了一个放在角落、非常引人深思的展品：一个10条戒律的碑，碑文是希伯来文，上面还刻有一个皇冠和一双神职人员的手，这原本是19世纪后期或20世纪早期时费城一个犹太教堂约柜里的装饰品。
美籍犹太人拉尔夫·贝尔身上还有许多未解之谜，但是除了在史密森学会美国历史国家博物馆之类的机构展出这把直尺和约柜（古代以色列民族的圣物）这些东西之外，再也没有什么能激发那些年轻学者们的兴趣了。
界面编译
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发表于 2015-12-21 10:12:50
