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以下文字没有中心思想，胡乱说说的，：）
显示芯片界的风云变换总是激动人心，现在辉煌的公司，五年后会怎样，谁也不能保证。 Trident、S3、3dfx曾经辉煌，最终被XGI、VIA、NV这些小辈收购。SGI公司，主攻图形工作站，OpenGL的倡导者，对图形芯片标准的发展作出巨大贡献，现在它曾经称霸的高端市场也被NV与ATI吞噬殆尽。Matrox、3DLabs、SIS/XGI也都曾放手一搏，今天也纷纷退出市场。显示芯片的门槛不比内存，新来者根本没有机会。结果呢，我们只能看看NV和ATI怎么玩了。ATI其实是个比NV还老的公司，由何国源在1985年创立，NV的创始人里也有一位华人，黄仁勋。
黄仁勋与何国源
http://bbs.wglm.net/read.php?tid=5863
豪门盛宴：一百款经典显卡七年回顾!
http://www.pconline.com.cn/diy/front/evalue/graphics/0411/488094.html
风雨7年话3D
http://www.pcshow.net/bbs/archiver/?tid-350331615.html
老牌图形芯片商3Dlabs宣布退出竞争
http://www.hardspell.com/news/showcont.asp?news_id=22443
XGI也要退出桌面GPU市场
http://www.beareyes.com.cn/2/lib/200603/06/20060306105.htm
看过很多关于显示芯片历史的文章，见识了这些公司各式各样的死法。我认为技术不是决定产品成败的关键，或者说技术细节不是。什么时间上市，上市时应用（主要为游戏）对显卡的处理能力要求如何，支持何种API标准，开发何种私有Feature（进而制造卖点和影响标准），采用何种显存配置（类型、位宽、容量），如何管理关联厂商、渠道，如何炒作，很多很多决策，只有一切决策都是对的，产品才能成功。
在恰当的时间推出适合上层应用的芯片是最关键的成败因素。比如ATI的X1x00系列早早地放出发布的消息，本来是想弥补上代不支持SM3.0 的缺憾，和NV大干一场的，不料一个Bug导致延期n月，不知道少赚了多少钱。TNT时代，Voodoo的新品总是比NV的慢半拍。Xabre做出第一块 AGP8的显卡，但是当时却没有适合的主板。3Dlabs是图形芯片的先行者，造出来的东西规格都比较高，所以往往在最赚钱的游戏芯片市场上不灵，比如 Permedia2。
说说API标准。早年3dfx一心想培育自己的Glide，对DX支持狂差，结果兵败如山倒。这年头，连Mac都支持Windows了，标准之争，没有双赢，只有成功和失败。DX经过MS近十年的精心培养，已经成为游戏界图形底层的事实标准。MS对于DX真是煞费苦心，动用自己在操作系统上的垄断地位，疯狂压制OpenGL，在Vista上更是明显。事实上，OpenGL才是API标准的革新者，因为它具有可扩展性，GPU厂商往往先在 OpenGL上开发有价值的Extension，然后才被DX模仿了去。现在OpenGL没人爱管了，甚至落后于DX，而DX越来越封闭，谁去创新。
仍然坚持用OpenGL开发游戏的，我看只有ID一家公司了。ID的创始人John Carmack是个技术牛人，所以敢这样做，我在精神上支持他（我没买正版）。我玩通过Doom3，里面确实有比较多的创新，Stencil Shadow效率这么高，效果这么好，也算是前无古人了。ID是一个比较另类的公司，人不多，我算过Doom3的Credit只有25个人，比起EA的游戏动辄几百个人的字幕，他们只能算个作坊。我看过《Doom启示录》，介绍ID公司及两位创始人的故事，写的很好。用最快的速度赚更多的钱不是他们的唯一追求，看得出他们还是有技术理想的。即使这家另类的公司，也因为PBuffer的问题，曾经考虑过放弃OpenGL。当然，OpenGL不会死，会继续在非PC或非游戏领域发威。
拥有DX的M$是一家空手套白狼的公司，凭借它的操作系统，不知道挟持了多少硬件厂商。我觉得微软想要客户升级操作系统，仅仅通过更漂亮的界面是不够的，必须从硬件支持方面下手。举个小小的例子来讲，我的蓝牙适配器在Windows XP上，不用驱动也认得出。不过今天的牛烘烘也是人家昨天的努力换回来的，曾经看过一个微软高层推销Windows1.0的视频，那个卖力，跟卖保险似的。M$和显卡公司是在一条船上的，M$就算不是舵手，也是个大力水手。
显示芯片支持什么API标准很关键，如果能影响标准那保证能胜出。Geforce是第一款支持TnL的芯片，然后炒作一把，自封GPU（NV炒作就是厉害，任何芝麻大的创新都要取个什么神仙或者怪物的名字），进而影响标准。再说ATI，当年收购了正在为任天堂提供芯片的Artx（此次收购对 ATI赢得Console芯片订单有很大帮助），马上就推出了9700，第一个支持9.0，那是风光无限啊。在NV6x00的时代，ATI推出Xx00应对，可惜不支持SM3.0（9.0c），虽然在那个时代游戏对SM3.0没有非常强的要求，但是3DMark05却异常重视，这又成就了6600GT。 DX10马上又要出现了，有好戏看了。ATI因为拿到了XBox的订单，和M$走得很近，Unified Shader就是直接从XBox Xenos搬过来的概念。
说到这个3DMark，我就想到最新的N卡与A卡对决，X1900XTX对7900GTX，前者05胜，后者03和06胜。我非常非常想搞清楚这是为什么。FutureMark公司的工作内容真是有趣，用于测试的Demo如果效果好，那是算法精妙，如果效率不高，那是为了考验显卡，总之怎么都解释的通。Mark03算阴影体，好像没有进行模型简化；Mark05甚至故意乱序渲染三角形，Firefly那个Demo根本没怎么进行CPU端的可见性检测，通通送到显卡；Mark06动用CSM，这么耗的算法，游戏程序员估计想都没想过。
经典成就辉煌:从3Dmark看GPU发展之路
http://www.pconline.com.cn/diy/salon/cncd/study_gra/0604/782290.html
写软件的往往津津乐道于Shader版本、HyperZ、TnL等等所谓算法相关的功能。但是历史告诉我们，再好的算法，配上错误的存储器策略就是****。作为显示芯片厂商，必须预测显卡上市的时候什么内存才是主流，才便宜，必须估计显卡的计算部分有多少数据出入显存与主存。有些失败的芯片就是因为显存位宽不够导致处理性能发挥不出来。以前显卡没有Shader，显卡把本来是CPU做的事情做成硬件，可以说是把算法移到了硬件里，比如TnL、 Multi-pass Texture等等，这时显卡可以做一些很tricky的优化。现在的显卡，更象一个浮点协理器，算法又回到了上层，整个芯片除了内存控制器和 Shader就不剩什么了，而且内存控制器又往往是瓶颈，所以每一代新产品出来，变得最大的就是内存控制器。
再说关联厂商、渠道：商界有这么一句话：渠道为王。当年ATI放开板卡给其他人生产，那销量噌的一下就上去了，有钱大家赚嘛，板卡商赚到了钱，当然也会吆喝两句。如何培养和压迫合作厂商应该是门大学问，我不在行，只是看到一些文章，觉得很有意思。
从同德退单内幕谈“1：10：64”规则
http://home.donews.com/donews/article/9/93430.html
显卡品牌深度揭密分析，何为AIC厂商
http://www.it.com.cn/f/diy/0511/8/196070.htm
NV的渠道野心！丽源显卡背景深度曝光
http://www.it.com.cn/f/news/055/12/111799.htm
RC410存在重大缺陷，主机板大厂苦不堪言
http://www.discloser.net/html/187330,77812980.html
再说炒作，形象设计：NV在这方面很厉害的（IBM、Intel也厉害，看来成功的公司都相似，失败的公司各不同），首先和许多游戏厂商搞好关系，凡是有点名气的大作，NV的Logo先闪一下，混个脸熟，什么“Meant to be played”，就像球星穿着Nike打球一样。技术创新无论大小，都得给个名字，什么“Ultra Shadow”，外行人又不知道是什么，反正就知道Doom3用了这个跑得快。快多少？管他呢。那些个板卡厂商就更肆无忌惮了，抛出“就要nVidia” 言论。自己的卡支持SM3.0，就找很多枪手写文章赞SM3.0，其实在那个年代，完全一样的代码，SM2.0比3.0的执行快，因为支持2.0的芯片能更好地Co-issue。HDR也是一样，很多文章都故意把Bloom效果和HDR划等号，然后比较有Bloom效果和没有之间的区别，吹嘘HDR。游戏公司也跟着起哄，没办法，大家其实是一条船上的，骗用户买更好的显卡，才能做出更细腻的游戏画面。没有HDR，也照样可以Bloom，只是会损失一些细节，对于实用主义者，这是最佳方案。看来太实在也不好，这社会。
还有炒得很厉害的FSAA和SLI技术，多少年前3Dfx就开始炒了，看看现在有几个人会用两块卡开FSAA跑游戏。之所以要搞这些，无非就是打个牌子，什么世界上最快的显卡，什么画质提升多少啦。NV和ATI虽然口口声声画质，但能偷的时候，绝对不会含糊的，貌似NV在这方面更 Aggressive一点。我跑飞车，路都来不及看，还看什么画质，爽就行。根据亲身体会，我觉得Bloom和Motion Blur对这个游戏确实重要。
ATI admits to same "tricks" as Nvidia
http://www.gamespot.com/news/2004/06/03/news_6099873.html
再说说市场预期。现在已经没有人怀疑集成显卡的增长潜力了，Intel所谓的最大显卡份额，都是来自这里。现在几乎所有的芯片组厂商都有自己的集成显卡，Intel有865，Intel耍了大家一把，当年说不玩的，到头来还是舍不得这块蛋糕；NV有6100，靠NV桥芯片的实力，6100也好混；ATI有X200，芯片组那块最近被NV收购Uli整了一下；VIA有S27，听说还不错；SIS就惨点，仍旧吃Xabre的老本。他们凭借自己在某方面的特色都维持着份额，相当热闹。对于独立显卡，很多人觉得会维持，我觉得会萎缩。未来芯片组市场一定还会很热闹，Vista一出来，大家还得关心一下集成显卡够不够强，这对NV和ATI应该是好消息。
不过还是有很多发烧友会去买高端的独立显卡的，甚至还有骨灰级的发烧友会用液氮去超频。我觉得显卡技术的最终目标是，实时就能看到Pixar动画那样的效果，所以应该还有发展空间。我看过ATI的Toy Shop Demo，非常不错，不要说十年前，五年前谁能想到实时渲染可以出这样的效果呢？这需要图形算法创新者与图形硬件创新者共同努力。GPGPU也是一个非常有潜力的应用领域，那么多晶体管，不开3D就睡大觉，实在浪费。
单卡破3DMark记录!液氮X1900XTX全过程
http://www.pconline.com.cn/diy/front/evalue/graphics/0602/757624_1.html
Toy Shop Demo
http://www.ati.com/developer/demos/rx1800.html
英特尔：865回马枪扫倒一片，受伤最重当属ATI
http://home.donews.com/donews/article/9/92049.html
主板要革显卡的命! 末日还是春天
http://www.pcpop.com/doc/0/135/135152.shtml
另外说个有意思的数据，我看了ATI 2006 Q2的财报，发现Q2收入672M，其中竟然有574M是来自Asia-Pacific，美国只有74M，我看错了吗？
ATI Reports Results for Second Quarter of Fiscal 2006
http://www.ccnmatthews.com/docs/atisup.pdf
说了这么多，好像说着说着还是说了一些技术。我的观点得改一改了：正确的决策需要对市场有非常深刻的理解，对于技术，不能沉迷于某个部分，而应有广度，最好能软硬通吃。
Ehhhhh......，好像大话说得太多了。还是老实点，看看书吧。 |
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发表于 2006-4-18 22:29:00
