|
|
3、成本问题
中国游戏行业所以成这样子，跟盗版的泛滥也不无关系。面对中国市场，所有的世界一流厂商都只是在谨慎的投石问路，其中最大的原因就是恐惧盗版。像FC，在中国从来没有过行货主机和行货软件，但其兼容机销售是上亿台，盗版卡带销售更是不计其数，这样的市场谁能不怕？所以说，是盗版——不如说，是中国人的消费观念问题过早的把这个行业逼上了绝路。绝大多数的中国玩家认为买盗版是理所当然的，因为正版贵，他们买不起——尽管在中国发售的正版游戏都不过是在几十块钱上下，他们仍然宁愿买盗版。同样是这些人，他们可以一年换几个手机，可以花几百块钱去看演唱会，但偏偏就在游戏问题上，他们说他们消费不起。他们就是觉得买不起正版游戏所以用盗版是理所当然的，因为他们要玩——这听上去像是农民因为没饭吃所以要造反。用Adobe的CEO皮卓丁的话来说，有的人就是以为Photoshop就值几块钱，你有什么办法？
但玩家就是这样认为的，他们一边买着盗版，一边整天嚷着正版软件定价不合理，非要到每个游戏才几十块钱的时候才能接受。可是等游戏卖到几十块钱的时候这又是怎样一种景况？Warcraft 3卖几十块钱，这合理吗？像那种规模的游戏，几十块钱里面仅仅包含了中国代理上贡给暴雪的一点版费，这点版费跟研发费用想比只能是九牛一毛。换句话说，那些定价让中国人觉得负担得起的正版外国游戏在中国几乎是以倾销的形式推出：Warcraft 3卖几十块钱，FIFA2004卖几十块钱，CS卖几十块钱，文明3也是卖几十块钱，但中国人即使有能力做这样的游戏，制作成本加推广成本还不止这几十块钱。到了中国人真的做出些卖几十块钱的游戏，又怎么可能跟“几十块钱游戏”相提并论？就目前来看，除了韩国网游以外的外国游戏根本就没办法在中国市场收回成本，所以在中国卖几十块钱的收益不过够他们报销茶水费。所以，外国厂商在正版定价问题上照顾了没有尊严的中国玩家，但与此同时也有意无意地压缩了中国游戏行业的原创空间——技术含量低，游戏理念落后的中国游戏只能靠在中国卖几十块钱获利，但是EA等厂商的游戏有在外国卖几百块钱的获利作后盾。事实就是，中国游戏生下来便要和这种“几十块钱游戏”在中国市场上同台竞争。
然而，我们经常说的单机游戏跟唱片、电影一样是靠卖拷贝赚钱的，它的制作成本绝大部分属于可摊成本，通俗的说就是拷贝数卖得越多每张拷贝数的成本就越低，钱就赚得越多。但是不说不知道，其实整个中国大陆地区的单机游戏消费能力，乐观估计也就是跟台湾一个省持平，兴许还要低一些。游戏的销售成本也是个问题。如果考虑到中国物流系统效率较低，中国地域跨度广造成的软件销售覆盖面广，覆盖到某些地区的边际成本高，这个市场就更为有限了。盗版猖獗更使得某些地区常产生盗版比正版先到，盗版到了正版没到的现象。所以，新游戏卖个几十万就已经算是商业奇迹，在这种环境下谁都知道老老实实做游戏赚钱是行不通的，结果就是大家一轮哄抢，从血狮到仙剑2，最后只剩下如今的一潭死水。
分析一下单机游戏在中国的失败，我们就不难理解网络游戏今日的风行：1.网络游戏的销售对中国现有的物流系统依赖较少，点卡销售可轻易普及到便利店，网上销售点卡和网吧销售点卡也极大的提高了资金回收效率，同时避免了盗版问题。2.网络游戏依存的平台发展赶上中国发展互联网的顺风车，宽带上网的普及、网吧雨后春笋般地出现极大方便了服务器端的架设和推动了客户端的普及。虽然网络游戏制作成本并不比单机游戏要低，而且它还多出了架设服务器的成本和养活一大堆维护人员和客服人员所产生的成本，但是上述的便利使得网络游戏发展每个客户的边际成本很低并且忽略了地域跨度——相比起在制作成本这简直可以忽略不计。
中国人还太穷了，所以在市场上我们常见到层出不穷的价格战，成本问题几乎决定了一切。就我数年的观察，中国游戏行业确实有一些决心要为梦想，要为这个行业努力的热血青年，他们总想以牺牲自己的方式来跨越成本问题。但问题是一个行业不可能只由热血青年来支撑，再说热血青年自己也没有喝风屙烟的本领——资本家可不会跟着你一起跳河。资本家只会考虑两点：假定你所要做的游戏真的是好游戏，首先你能不能真的做出来？等你做出来了，它能不能带来相当的利润？我要为之冒多大的风险？不得不承认，当前的中国资本家果真解决了成本问题，并且给了热血青年一个响亮的耳光，“《传奇》是个烂游戏，但盛大是个好公司。”。
人家说中国游戏行业是“完全的资本主义”大抵是没有错的，资本的力量在游戏行业里面膨胀得太厉害，起了的作用太过大了，制作力量完全望其项背。整个中国社会听到的那些来自游戏行业的声音，关于游戏行业利好的消息事实上都是资本家的声音，游戏制作者或因为专业水准低下、或因为在行业地位低下完全被冷落在一旁。说句粗俗的话，现在唐骏这个游戏行业新兵便是放个屁都比游戏制作人说话响亮，这正常么？这跟游戏名制作人一呼百应的日本恰好完全相反那，比尔盖茨在日本首发XBOX发售的时候就没敢声称自己“了解电子游戏”。你以为人家是傻子吗？人家就知道，解决了成本问题不等于解决了一切问题。
4、平台玩人人
国家标准化管理委员会今年曾委托某大学做了一份关于游戏产业的调研报告，报告中提到不支持PS2之类的主机进入中国的若干理由，其中有两点：1、这类主机的硬件体系是封闭的、专用的、非通用的；2、这类主机的软件体系是封闭的，采用了非市场化的授权体系。
看到这段文字的同时，我还看到一位业界研究专家模样的人落了这样的旁注：
“绝大多数电视游戏玩家可能都无法接受这两点理由，的确，厂商有权保护自己的知识产权，有权利用自己的知识产权去牟取利益，即使这种利益是建立在垄断的基础上。但我还是要举双手赞同该报告的结论，在对待高技术产业上，政府最应该关心的是能否形成自己的知识产权开发功能，能否通过自身的创新能力，形成产业化规模。”
假如除了电脑以外的游戏平台仅仅是能玩游戏的简化版电脑，我也举双手赞成以上的说法，但问题是游戏机远远不是“简化版电脑”那么简单。对于一个能够被称之为“产业”的游戏行业来说，作为游戏主机的PS、XBOX等不过是实体化的前端硬件（家用机的英文“Console”的原意），而同样名为PS、XBOX的游戏平台（Platform）的含义则超出“游戏主机”一词所包括的内容。
从街机时代开始，日本的游戏硬件制作已经有了20多年的积累，不但拥有大量专利还拥有大批人才：从如何应用电子技术制作越来越小巧、性能越来越强的家用机，到如何利用机械技术打造各种巨型的体感游戏机台；在整体方面思考怎么样的家用机手柄才能满足现在的各种游戏、未来的各种游戏需要的，在细微之处考虑一台街机应该用多厚的木板，应该剪裁为何种形状才能在节省材料和美化外形之间找到平衡。中国勉强算得上有游戏软件研发，但中国人对游戏硬件研发则几近一无所知。纯粹对应软件的游戏研发尚停留在程序开发层面，很多制作人甚至连鼠标＋键盘的操作方式都没吃得透，这就是不重视游戏硬件的恶果。“一个软件开发人员的成熟期大概需要3年，但是一个硬件开发人员则需要花上大约5～6年的时间来熟悉那些调试错误和积累开发经验。”SEGA AM2的铃木久司社长如是说。用这个标准来衡量，日本已经有了好几代这方面的人才，而中国在这方面的数字约等于零。
在游戏机通过非正式渠道进入中国以来，中国社会对游戏硬件不但没有投入应有关注，还肆意把许多社会问题推到某些游戏硬件上面来（例如街机、家用游戏机）：曾经有一段时间，同样是学生玩游戏，在电脑上玩不算是什么坏事，但放到了游戏机上似乎就是十恶不赦的罪过；街机曾经被人人喊打。政府迫于公众压力，曾在2000年6月授权文化部等7部委执行的《关于电子游戏场所管理的通知》，在这份通知的第四部分内容明确规定，除了来料加工以供出口的游戏机生产外，凡是面向国内的游戏机零配件的生产经营销售和进口活动一律停止。具有讽刺意味的是，等到DDR在中国变成流行的时候，有记者就说：“这么简单的东西，为什么中国人就想不出来？”他怎么不想想，难道有识之士会投身到一个被渲染成像造假药、酿假酒那样害人不浅的行业来吗？曾几何时我们有过仿冒8位游戏机、16位游戏机的历史。姑且不论其合法性，那段历史至少还证明当时我们在某方面的硬件制造技术跟外国不是相差很远。但从32位机开始，中国玩家只能享受从非法渠道过来的“原装进口”外国主机，国内的仿冒生产仅限于手柄、光枪、电源等科技含量较低外设（研发能力还是没有的）。
在游戏平台的构成里面，硬件制造处于最底层，硬件授权体系和软件发行体系作在其之上。诚如前文的那些专家所言，游戏平台的硬件体系和软件体系都是封闭的，但是他们没有去看到封闭意味着什么。封闭的硬件体系首先改善了游戏运行环境，像游戏机，至少玩家不必担心它的操作系统稳定性以及硬件兼容性，制作者也无需为硬件的频繁变动而增加DEBUG流程。更重要的是，硬件授权体系的封闭才能够像任天堂似的应用诸如mini-DVD这样的非主流数据储存载体，从根本上杜绝盗版的存在。据最新消息称，连微软也正在寻求一种管理下一代Xbox游戏机光盘设计和开发的工程师。对于这个工作职位的说明进一步提到，在新的游戏磁盘规格的关键因素列表中，反盗版是排在第一位的。不错，在完全开放的PC平台上做游戏无疑是很轻松的，但轻松的代价就是从开始就要与盗版作战。中国人在这方面积累了很多“宝贵经验”：把一张光盘的数据用非压缩格式做成两张甚至三张；使用对盘片和光驱要求甚高的加密格式。不得不说，这些努力很大程度上是瞎忙：盗版者“帮”制作人压缩数据放在一张盗版光盘上；加密格式也只能“争取几个星期的发行时间”。至于盗版的危害，恐怕就无需我多言了——本都保不住，怎么原创？
很少人意识到我们在游戏硬件上的距离跟外国越拉越远，也只有更少的人意识到发展游戏硬件制造和硬件体系的必要。网络游戏夺去了所有人的眼球，连一些政府官员也不例外。在不久前的第二届中国互联网大会上，文化部市场司庹祖海副司长也着重强调，最近有一些游戏机想进入国内市场，而国家2000年的“通知”并未变更，在规定变更前相关部门会继续按照这个政策执行，这些游戏机存在合法性问题。庹祖海副司长还谈到，就整个游戏产业来讲，国家认为应该发展。但是游戏产业分很多种产品，发展的先后主次，都需要研究。他表示，是否发展其他游戏产业，文化部和有关部委将进行调研，待国家批准后进行。观察一下现在舆论的导向，我们不难推测出副司长说这番话的原因：网络游戏绕开了盗版问题，而且中国人有能力做网络游戏（且不说中国人还有能力让次品赚钱），所以为它就是当今中国游戏行业的救命稻草，像PS2等游戏硬件则可以推迟发展。对于大部分人来说，这已经是一个很完美的答案，但在我看来它还不够完美。尽管现在许多调查机构出台了各种各样的数据，政府也出台了各种各样的政策，表面上看它们预示着前途一切光明，但却从来没有人针对“网络作为游戏平台的前景”做一个贯穿游戏软件、游戏硬件的发展历史、发展现状的技术分析，然而这恰是不可缺少的一环——日本游戏行业每年都会就游戏的技术发展开会，不开会的时候也有不少像山内溥、岩田聪这样的行业大腕就游戏技术发展说很多危言耸听的话。笔者自知学识浅薄，却也要开一个先例，在这里也要试一下做这样的技术分析：
Namco的岩谷?兀ㄎ琶?谑赖?ac-Man创造者）在接受记者采访时曾说，现在看来网络只是游戏的扩展手段，还不能说网络时代已经到来了。这话八九不离十地道出网络游戏的现状：网络作为游戏平台至今无法脱离其他平台的影响，而且网络游戏在很大程度上是PC游戏应用网络技术之后的成果。我们以公认为网络游戏里程碑的《网络创世纪》（大家所熟知的UO）为例，最原始的《创世纪》是一个文字游戏，连图像都是用文字“拼”出来的，而它若干后续作不断的引进了不同的图像技术之后，变成现在玩家广泛接触到的《创世纪》系列，应用网络技术的《创世纪》就是《网络创世纪》。我相信有些人会对这个说法有异议。的确，作为网络游戏里程碑的《网络创世纪》在游戏系统上奠定了网络游戏的虚拟社会组织、虚拟经济体系，但是在直接面向玩家的部分，例如界面、基本操作、人物设定和世界观等等却是《创世纪》系列的延续。用非专业的方式来看待这个问题，则可以这样表达：如果说《网络创世纪》是MMO RPG（即大型多人在线角色扮演游戏），作为RPG（Role-Playing Game）的《创世纪》就是《网络创世纪》的游戏原型，MMO（Massively Multiplayer Online）则是这个原型的网络扩展形态。纵观现在所有的网络游戏，我们可无一例外地用类似的方法找到它的原型，而且这个原型不是在网络游戏平台上原创出来的。然而，发展多年的欧美和日本游戏行业拥有不同的发展方向，在不同的发展方向影响下拥有各自不同的游戏原型，这些可以说是它们各自的积累，不但有知识经验的积累还有人才的积累。中国游戏行业在单机时代是抄，在网游时代也是抄，并没有自己的游戏原型，更没有什么积累。游戏原型不可能在一种“好公司做烂游戏”的业界氛围中诞生，实际上也不可能在网络游戏开发中诞生——网络游戏更多的制作投入是在前面所说的“MMO”，即多人在线环境的扩展形态部分，在游戏原型方面能够有相当程度的引入已经不错了，游戏原型的原创是一个网络游戏项目在人力和物力上所不能承受的。
必须承认，现在我们看到的游戏原型引入还很有限，也就固定在RPG等几种，这是因为现有的网络无法提供很多游戏原型引入所需要的带宽和反应速度。随着网络技术的发展，游戏原型的引入将在未来为网络游戏发展的一条必经之路。在这条必经之路上，无论是欧美还是日本都有它们的筹码，因为他们有在非网络游戏平台上发展下来的游戏原型基础，而中国本来在游戏原型方面就是纯粹靠照抄，如果现在就放弃发展一切非网络游戏平台（也就是等于放弃非网络游戏平台游戏），到时候将败得不可翻身。除了RPG等少数游戏原型就不能做（应该说是不能模仿、照抄）的中国游戏制作者看到《铁骑大战》这样引入了顶尖3D技术，最前卫的游戏原型以及最过硬的游戏硬件制造技术的网络游戏之后，试问又有谁能不绝望？
以上仅仅谈及游戏平台的软件发展，要是从游戏硬件的发展来讲，网络游戏平台更不是可供整个游戏行业立足的地方。街机平台的硬件核心在于大型框架机体，家用机平台的硬件核心在于游戏主机，而网络游戏平台的硬件核心在于互联网。然而，大型框架机体和游戏主机的主要功能是玩游戏，因此它的设计、制造或者售卖很大程度上在游戏行业自身操控之下。相反，互联网不是娱乐专用设备，它属于一个国家或地区的基础设施，游戏行业完全不能干预它的运作。这会引发两个严重的问题：
A. 互联网的稳定性与网络游戏平台运转直接挂钩，平台运行风险大增。
非网络游戏平台只受电力供应影响，而且即使电力供应出问题也不至于酿成严重后果。网络游戏平台在依赖电力供应的同时，更依赖互联网的稳定。一旦互联网的运作出现重大问题（病毒泛滥、设施损坏等等），整个网络游戏平台的状况就会变得极坏。这种情景在中国已经出现过了。
B. 因为完全在其控制范围之外，游戏业界无法控制网络游戏平台的发展。
无论是“MGS改变世界”，还是“N64将改变游戏”，证明的都是同一条道理：游戏研发不可能脱离硬件支持或者软件开发而存在，硬件技术支持和软件开发技术必须同步发展。历史上。在家用机发展发展史上，我们可看到某项重要机能的缺失会导致整个主机缺乏软件支持（想想SS和PS之争）；又或是尽管有比对手优秀的机能，但是不符合实际应用的高性能带来的高成本妨碍主机普及，进一步妨碍第三方厂商支持，导致高性能主机成为高性能废铁。各种封闭的硬件体系引发开放的竞争，进而互相淘汰，这样才有了游戏业界自身引发的一轮轮技术革命和游戏理念革命，游戏平台才得以如此迅速的发展。这种竞争的背后肯定涉及厂商的利益，但最终受惠的将是消费者。
反观被视为将是中国游戏行业主流平台的PC和手机，这些平台实际上是计算机、计算机网络的延续，游戏行业不但无法掌握它的发展脉络，更无法影响其发展。如果说真正的游戏产业是“人人玩平台”，游戏厂商有机会建立属于自己的封闭体系互相竞争，那么依赖游戏行业无法改变的游戏平台最终导致游戏行业成为其他行业的附庸，属于“平台玩人人”。我们可以用更实际的例子说明这个问题：为了让赛车游戏有进一步的发展，在街机上我们可以用全新的理念为赛车游戏做一个专门的框架，但PC平台就做不到——PC游戏平台的标配外设就是键盘鼠标，如果你还想你的游戏要有销路，你就不能要求每个人为了你的游戏买特殊外设。一个 “人人玩平台”的游戏行业能够主宰自己的发展，主机性能不满足新游戏的发展可以淘汰一代主机，机能过剩可以通过价格竞争予以削平避免引起机能滥用。游戏制作人亦可随时考虑加入新的外设实现新的设计，即使是GBA这样的掌机，也可以用如《我的太阳》（KONAMI）似的加入太阳感应器实现新的设计。我们更可以看到，那些所谓封闭式游戏平台的更新换代已经开始威胁电脑作为网络游戏终端的存在，支持WI－FI的NDS和PSP就要摆上货价了。但是游戏行业可以为了原创淘汰一代电子计算机，淘汰一代互联网技术吗？显然是不可能的。
比起其他的平台， PC、手机都不是稳固的游戏平台，更不是最佳游戏平台。现在它们之所以变成了中国的主流游戏平台，其实与中国的现状有关。近日NVIDIA的CEO王仁勋在中国媒体的采访中发表了这样的见解：“在中国，由于居住空间有限，PC经常被用来玩游戏、看电视或是DVD。在美国，PC就是PC，游戏机就是游戏机。两个地方的文化背景差异很大，这也导致了消费者对产品的诉求存在差异。”我完全赞同以上的观察，不过我还要补充一点就是，除了消费能力、生活空间、文化差异方面，它跟当前整个中国社会状息息相关。中国开放得非常快，人们很快就用上了用各种各样的新产品，但他们的意识特别是消费观念完全没跟上，价值取向稀奇古怪——如果是算起经济帐来，同样是玩盗版，买1000多块钱的PS2无疑比买同样是1000多块钱的电脑显卡划算，但就是很多人没法接受用1000多块钱买一个提供单纯娱乐功能的游戏机，他们就是宁愿买同样价值的显卡凑合那些日益粗制滥造的PC游戏。同样荒谬的事情还发生在移动电话领域，不过我也不必多言，毕竟不比别人富的中国人三天两头换一个手机已经不是什么新鲜事了。现在的中国社会还是一个高效率的趋同放大器（不过也不止是中国），从文凭到手机，人们热衷于追求那些“你有我也有”的东西，这些东西本身价值几何倒是其次。所以，依靠那些高品质游戏、那些外国人所说的“Must Have”Software去推游戏平台根本是不可行的，即使是Mario、Zelda这些瞬间能带动几十万平台销量的游戏也不例外。更何况一个游戏折合人民币几百块钱在中国人眼里就是天文数字，同样一个月花销几百、一千多块钱玩网络游戏他们却觉得毫不稀奇。
长期从事PC和网络游戏研发的中国人既不懂游戏平台的发展，也不懂站在游戏平台之上的游戏行业运作。“平台玩人人”的游戏行业注定被其他行业决定的“流行配置”、“网络环境”牵着鼻子走，在这些“不得不考虑的问题”面前中国人有再好的原创游戏理念也只能无条件屈从。这样下去电子游戏根本无法在中国发展为产业。中国人要在世界游戏行业扎根就必须要有自己的东西，但游戏平台是原创的立足点——如果连立足点都不是自己可以影响的，那么这个丝毫不能主宰自己命运的行业还谈什么原创？还谈什么“自身的创新能力，形成产业化规模”？中国政府正在与其他国家一同推动全球化进程，这是非常明智的，但一些民间人士看待行业（不止游戏行业）成长的时候往往就不那么明智了：我中华大国就是什么都要有，比你好的要有，不比你的好我也要有——不比你好我也一定要用自己的，没有电灯我点蜡烛，反对的就是汉奸。狭隘的民族主义情绪早就让这些人失去了分析问题的能力，他们就是坚持中国就是什么都要有，也不管这些东西以后中国人实际上有没有得到好处。我在这里提醒他们一下：须知游戏行业在中国的行业结构上处于边缘地位，这点它远不如汽车工业。汽车工业都可以开放到现在这种地步，游戏行业为什么不可以？退一步说，中国人没有自己掌控之下的游戏平台也不是什么有损国体的事。欧洲人也没有自己制定的游戏平台，就没听说过谁出来大喊大叫说，欧洲没有自己的游戏平台，欧盟就要不行了。鄙人极爱游戏，也极希望看到中国游戏行业真正兴旺起来，但我还是要说，既然承认了游戏行业是娱乐行业，就得同时承认游戏这东西不能当饭吃，在中国人的生活质量还远比不上欧洲人的情况下，真有余力就应该投入到其他能改善国计民生的行业去。而且，一个娱乐行业的发展要在中国生根发芽，第一步就是要打造一个形成良性循环的生存环境。像现在似的，沸沸扬扬地搞出一大堆靠低质游戏，对这个行业根本有百害而无一利。中国人在游戏行业里面还是个小学生，现在搞出这么个所谓的游戏产业其实大半是泡沫，小半是从别人那抄过来的“非自主知识产权”——“有自主知识产权的游戏产业”这玩意儿在中国就从来没有存在过——没有游戏硬件制造专利、没有出过世界级里程碑式游戏、到现在还有不少人把游戏机视作洪水猛兽的国家又有什么资格声称自己拥有“有自主知识产权”的“游戏产业”？
很多人认为，我们现阶段应该保护某些从事开放性平台游戏开发厂商的利益，拒绝其他平台在中国落地生根。但开放性平台的“平台玩人人”性质决定这些厂商无法成为游戏行业的中流砥柱。我们不可能闭门造车自己搞出一个跟得上世界的游戏平台。为了今后游戏行业的发展，就应该让代表当今世界游戏行业发展的游戏平台进入中国市场，培养中国游戏行业成为在世界游戏行业格局中举足轻重的第三方厂商群体，借此参与到世界游戏产业的共同发展，以实力而非地方保护主义取得在世界游戏产业中的话语权。以前关起国门来保护的还有汽车行业，结果呢？中国人因此得到什么好处了吗？把全部精力放在所谓大有前途的网络游戏平台或者其他开放性平台实际上是一次没有胜算的豪赌，它葬送的将是中国游戏行业的全部未来。
（待续） |
|
发表于 2004-6-8 18:34:00