在今年的 TGDC（腾讯游戏开发者大会）上，一个名为“Create a New IP, Cook it AAA”（打造新 IP，尝试做 3A ）的主题相当抓人眼球。整场会议从世界、角色、故事、独特体验这四个角度，分析了如何打造一个全新的游戏 IP，并进一步阐释了 3A 游戏的定义和塑造方式。而笔者恰好与这场分享的演讲者 Clark Yang 有过一面之缘。
为了调查国内中小型开发团队的状态，笔者曾在 2018 年时造访 NExT Studios 进行取材，当时 NExT 的负责人沈黎透露他们正在制作一款 2A 游戏，半信半疑的参观了一堆复杂的扫描设备后，心里终于有了个底。但直到后来近距离接触了科隆游戏展公布的《重生边缘》（SYNCED Off-Planet），并结识了制作人 Clark，才知道所言非虚。
《重生边缘》制作人 Clark Yang
客观来说，40 人左右的团队开发一年多时间，《重生边缘》的完成度已经足够喜人。但有趣的是，在今年的 TGDC 上，他却表示这款游戏只是个开始，他们的野心是有朝一日能打造一部真正的 3A 级别的作品。
曾就职于育碧和华纳的 Clark，是一位经验非常丰富的开发者，曾参与过《孤岛惊魂》《彩虹六号》和《蝙蝠侠》等内容，目前正在 NExT Studios 主导《重生边缘》的制作。出于对这个项目的兴趣，我在会议的间隙和他聊了聊，试图挖掘出一些内幕和更深层的想法。
为什么要做 3A 游戏
直到今天，3A 游戏也是个比较模糊的概念。过去有一种非常俗却很好理解的解释，那就是好多钱（A lot of money）、好多时间（A lot of time）和好多人（A lot of people），但具体到细节，每个人的认知差异其实相当微妙。
通常情况下，3A 游戏有着超高的市场和研发预算，研发成本在 4000~5000 万美金左右，市场费用和研发费用至少持平。而 Clark 的一个衡量标准倒是很明确：3A 游戏需要达到一流的品质，质量是每年的 TOP 10。
在他眼中，刚刚发售的《无主之地3》和《战争机器5》就符合要求，因为它们不光有角色刻画和画面表现，还包含了更多细腻的内容。
战争机器5
为何要向 3A 游戏靠拢，相信这是很多中国开发者都曾扪心自问过的问题。从全球化和出海的案例来看，国产手游取得了相当多商业上的成绩，似乎是个门槛更低的切入点。
但 Clark 却在 TGDC 上指出了其中的隐患，由于开发者和玩家都在相互融合，国内的玩家水平开始慢慢提升，人们的审美、口味正在与国际接轨。如果那些制作了多年 3A 游戏的厂商，回头用 2A 游戏和国内的开发者竞争，一旦缺少人才和技术储备，那么越往后就越难有突围的机会了：
“对（中国）开发者来讲，残酷的现实就是像育碧这种做了这么多年 3A 的团队，现在开始组建小规模团队做 2A 游戏……到那时以他们的经验和能力，以他们的市场我们怎么打？我们可能没有机会。与此同时更惨的是，他们的游戏更集中，国内用户的口味也会提升，人们一定会玩那样的游戏，或者更大的概率玩那样的游戏……如果不做这件事，真正就把一个市场扔掉了。”
客观的事实是，3A 游戏的巨大耗费可以说是一个公认的观点，那些中小型团队也缺乏足够的资源去布局这项业务。但即使在这样的前提条件下，Clark 对未来中国能够产出 3A 游戏仍然充满了信心。他认为尽管整个工程的把握能力，以及意识和眼界还有所不足，但最终还是可以慢慢达到那个水平：
“人的能力是有的，但（现在缺少的）更多是管理（经验）。包括如何正确的去工业化，其实国内稍微有点规模的团队都在做，但是真正能够做到育碧那种，就是国际一线工业化流程和管理模式的基本没有。因为里面牵扯到人力，每个人的专精程度，以及如何去协调、去运作一个大团队，这个东西还是需要慢慢积累的。”
相较之下，NExT Studios 的背景和基础会相对扎实一些，实际上《重生边缘》也正是秉承了这样一条发展路径的产物。它从设计、宣传到对内的组织架构，几乎沿用了 Clark 海外从业的经验。一个侧面的体现是，项目的世界观书写从第一版开始就使用了英文，为的就是与国际接轨。而从团队构成来看，NExT Studios 的人员结构里面有很多人来自 EA 和育碧，他们喜欢和关注的东西，本身就是主机和大型游戏。
“这些人可能都参与过 3A 游戏的开发，虽然负责的只是很小一部分，但没关系。在这样一个前提下，你非常容易找到一帮有共同语言的朋友。再加上我觉得像 NExT 这边，尤其是程序团队的能力和技术水平还是非常不错的。有了制作游戏的工具，有了思路和想法知道自己该干什么，整体就能形成一个闭环。”
《重生边缘》的海量丧尸
Clark 在 TGDC 上演讲时谈到，《重生边缘》的立项是以技术和团队培养为前提的。他们首先得展现自己的技术实力，比方说游戏中的一个点是在多人情况下呈现对战、海量的 AI 和单位，可能玩家不是那么直观的可以感受到，但市面上其实缺乏这样的模型：
“我们看到的海量丧尸游戏，最多就是四人合作。但在 48 人混战的情况下还能维持这么一个数量级，本来就是一个非常有挑战的技术点，我们需要在此基础上展现自己的亮点和特色。然后画面表现上，RayTracing（光线追踪）也好，渲染也好，至少卖相要达到一线产品的水平。每一个点都尽量做到最好，通过磨练团队，能够有一个扎实的基础。
最近 Gunfire 不是出了一个《遗迹：灰烬重生》吗，那就是典型的 2A 游戏，我们做的很多事情都已经比它还要细腻了。这些事情就是为以后开发 3A 做准备，否则我们可以非常轻易的说，有些动画完全没必要做，因为已经超过 2A 的标准了。”
漫漫 3A 路
从 2A 迈向 3A 绝不是一蹴而就的，目前 NExT 的团队规模和实力也还远不到制作 3A 游戏的水平，Clark 在启动项目时便察觉到，他们需要一个机会来磨合，而“持续运营”的模式，很快成了一个不错的切入点。
“我在入职之前，和黎叔（沈黎）开始讨论这样一款产品。最开始只抛出了几个技术点，探讨怎么把「海量」的概念玩得不太一样。真正接手之后，我开始围绕这些技术点去做一些构架。不光是做一款产品、一个玩法，更多还是围绕这些点去构建一个世界。
《重生边缘》不是说上线后就不管了，一定是持续运营的。持续运营有一个什么空间呢？我们可能今年做不了 3A，明年也做不了 3A，但是打比方三年之后我们能做到 3A，在这款产品到达一个很高的水平后，另起项目也是有可能的……好处就是，你可以慢慢完善它，让它变得比之前的版本更好。”
有人可能会感到疑惑，从传统的意义来看，如果他们把构筑多人的精力，换算成章节化的单人 Gameplay，可能更像 3A 游戏的基础模型。而在提到这个想法时，Clark 无奈的表示，这是一个“比较尴尬”的话题：
“实际上也不是不可以，但从商业和对团队磨练的角度，并不一定是最好的选择。我完全可以说，现在整个团队不要做多人的东西了，开始搞剧情，做 10 个小时的单人 Gameplay。我相信可以做出来，而且质量也不会太差。但是，作为腾讯和 NExT 的第一款 3A 游戏，这件事本身的风险会变得非常大。”
由于一个 5 分钟的 Gameplay 需要耗费整个团队三个月的时间，相比之下，他们有信心打造一个非常硬核的多人玩法，这个玩法本身可能不是市面上其它任何一款产品可以提供的。他的想法是先铺开市场，让玩家有意愿去玩这款游戏，然后再借着喘息的空间开发单人内容。而在整体的规划中，从 2A 走向 3A 是一个漫长过程：
“我一直有个非常俗的讲法，就是无故事不 3A。故事在游戏中的表现，目前在多人游戏中其实是很难看到的，比方说别人正在比赛，你突然播个片就不太适合了。我们后面就是需要去慢慢填补单人的体验，但这样的旅程会相对较长。不可能说投 100 个人什么都不干就去做单人，这件事情本身在国内是不成立的。
因为你的商业模型不支持，除非你之前凭空搞出过这样一个东西，那么公司也好，市场也好，会有信心给你五、六年去做这样一件事。我们不具备这样的条件，因此需要找另外一条路，另外一种方法，用多人去带单人。”
为了构筑游戏的故事，Clark 写了很多剧情文档
为了证明自己不是说大话，Clark 又从团队构建，以及他们的技术储备种找来了一些例证。
首先，《重生边缘》团队施行的是“交叉性质”的管理。不光是单线的策划、美术和程序，而是把游戏完全拆分成大的功能模块，然后每个功能模块中再涵盖细分职位。最终目标，是从相对独立的空间中激发每个人的最大能力，这一点其实和 3A 游戏团队非常类似，他有些自我调侃的说到：
“从团队搭建来看，我们得 50 个人去做超过 150 个人的事情，会踩很多坑。在这样的前提下，如何去挖掘每个的潜力，让团队成员达成更多成就是一个非常关键的点。简单来讲，国内凑出这么一个团队都是很难的事情，因为国内游戏行业发展的前 10 年都是在做手游，或者更小规模的东西。”
而在 TGDC 的演讲中，Clark 也分享了一个团队磨合过程中的苦涩插曲。他们在研究“光线追踪”时，这项技术还没有达到百分百成熟的状态。再加上当时 UE4 引擎对光线追踪的支持非常不完善，只能去补完 Epic 都没能做到的东西。《重生边缘》曾经有一个非常严重的 Bug，在集结整个团队和 Nvidia 最优秀程序员的情况下，花了三周都没有任何进展。
“当时都绝望了，大家都在问应该怎么办，马上就要科隆游戏展了，而且这个 bug 非常随机，不是每一次都会出现。类似这样的问题我们都要去趟，要花很多时间。然后每一个程序都在尝试自己很妖娆的方法，看能不能解决问题，团队内部其实也有质疑。
但是我的理解是，这就是做 3A 的一个常态，就算不是这个 Bug，也很可能出现别的 Bug。你可以选择不去解决，用别人现成的东西，那么整个团队的素质提升和前瞻性就丧失掉了。需要去做别人也没法搞定的东西，因为它难嘛，只有把这些难的东西做好了，跨过去了，这个收获才是最大的。过程中你会遇到很多意料之外的坑，如果不去做就完全不会有新的积累。”
从地面反光可以看出《重生边缘》的光线追踪效果
之所以抱有如此强烈的执念，是因为 Clark 相信光线追踪技术一定是未来 3A 游戏的标准，用他的话来说就是“没这个都不好意思和别人打招呼”。其实任何新技术都是这样，类比之下，DX9 刚出来时的“无人问津”就是一个例子。而正因为有 3A 游戏的存在，所以才会推动一些新技术的发展，他在 TGDC 上如此说到：
“光线追踪（RayTracing）这个技术点就是未来……我们先人一步做技术积累，价值可能不在明天，可能是在明年，可能是在明年的明年。”
3A 游戏的驱动力
在与 Clark 的对谈中，我非常认同他提出的一个观点，国内的游戏产业，非常容易陷入以规则驱动去导向产品的模式。无论是流行的 MOBA，还是产商们争相效仿的“吃鸡”，都是在规则导向的前提下，再去拓展多样性。Clark 认为这种模式会将游戏引向一个不利的后果，这也是他们需要向 3A 发展的原因之一：
“为什么要跳伞？为什么要缩圈？这些东西如果要去包装，其实是有空间的，可以给它们一个解释。但大多数开发商并没有这么做，因为游戏就是规则导向的。导致的问题是，你这个规则非常容易被照搬，而且别人照搬了规则之后，你也没有任何办法。因为它就是一套模式，很难有太强的支持和保护……这就是为什么我们要从 IP 的角度去构建它（重生边缘），而不是简简单单的一个玩法。”
为了让整个产品的逻辑自洽，Clark 表示他们做了很多“无用功”，比如世界观和故事设定，因为有一部分内容在多人模式下完全没法体现。但他还是希望玩家在体验的过程中，能够理解到自己眼前的东西是“怎么来的”。除此之外，创建这些内容也能为之后想做的单人游戏部分留够空间：
“如果不光是规则导向，与此同时还有架构导向，你的游戏就很难被抄，而且也能有自己的特点。3A 游戏有一个独特之处，就是它绝不是规则导向的东西，一定是架构导向的，这个架构就包含了“世界是怎么样的”，为什么这个世界和其它世界不同等重要的元素。”
《重生边缘》的丧尸设定有所不同，它们是硅基和碳基的结合物
如何塑造自己的架构？他在演讲中提到了三个概念。第一是 X，最吸引人的钩子是什么？第二是 Y，我为什么在乎？第三是 S，什么最让人感到意外？这些反思同样是打造一个 IP 的关键。
与此同时，Clark 又拿《彩虹六号：围攻》举个了比较极端的例子，由于这款游戏最核心的部分其实是规则驱动的，因此很难被定义为 3A 游戏，但它骨子里还是体现了育碧架构驱动的诉求：
“我从维加斯开始就参与了彩虹六号的开发，当时还是要构造世界和讲一个故事。后来我们做爱国者，主要以里面的角色塑造为主，但由于种种原因没有做下去。在那个点上，发生了一件比较有趣的事情。
人们会回归初心，整个系列最好的一作是《彩虹六号3：盾牌行动》，它有一个还 OK 的世界观，因为是汤姆克兰西写的，但更注重的却是非常尖锐（intense）的战斗，就是在一秒内决定一些事情的打法，可能故事并不一定是真的核心。以至于后来围攻保留了这种形态，玩过的都知道。”
如果回看《彩虹六号：围攻》的原型，最开始会有一拨人去扮演匪徒，因为得用架构的方式去说服玩家。这其实沿用了爱国者的一个理念，为了塑造一个更可信的世界，玩家需要时不时的去扮演干员，也得去扮演匪徒，从不同的视角来诠释整个故事。后来取消这个设定，也是为 Gameplay 而做出的牺牲。但到头来，育碧还是不完全认同这种做法：
“当时围攻做到最后都没有单人的东西，总部就不干了，说即便它是一个最高质量的对战游戏，但不管怎么搞，必须做点单人的东西进去。为什么这么关注这个事情呢？因为这违背了育碧传统游戏的定义。他们最后为每个干员设计了一些故事和特色，走了一条不太一样的路子，至少从宣传上来说是有架构内容的。
育碧不是很关注玩家是不是管它叫 3A，但你会发现就算是这样一种产品，他们还是会在架构上做文章。这家公司对于架构很在乎，每一个产品在预立项阶段没有任何代码和 Demo，就是 PPT。PPT 先把故事讲圆了，以后的东西都好办。育碧的工业化能力很强，从来不会担心说游戏做不出来。”
通过微电影，育碧会去完善《彩虹六号：围攻》的故事
有趣的是，Clark 认为他们和 Valve 恰好走了两条相对的道路。从商业的角度来看，Valve 从架构类游戏迈向规则类游戏和分发平台，是因为“躺着都能赚钱”。但如果这家公司回头来做《半条命3》，一定还能打造一款非常棒的产品，因为底蕴在那。而腾讯虽然在商业上很成功，但一时半会很难顺畅的开发架构驱动内容，所以他们才要布局这件事情。
Clark 后来在 TGDC 的演讲中回忆到，不久前在科隆游戏展上遇到了一位很刁钻记者，当时心慌到不行。但后来这位记者试玩过自己的游戏后，留下了非常积极的评价，给了他很大的信心。
对于他们而言，未来会发生什么还很难说，但面对一个充满了未知可能的项目，只有下定决心去做，并放到世界的舞台上跟一些产品去同台竞争，才能真正了解到如何填补中国游戏这几十年来留下的空缺。
作者：箱子
来源：VGtime
地址：https://www.vgtime.com/topic/1065625.jhtml
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发表于 2019-9-26 11:50:41
