日本游戏发行商Square Enix的西方游戏出现了很多问题。
今年年初， SE从《杀手》（Hitman）系列开发商IO Interactive撤资，二者正式“分家”,看来去年发售的章节表现没有达到双方预期。旗下游戏《杀出重围：人类分裂》（Deus Ex：Mankind Divided）销量一度惨淡，我们的姐妹网站Eurogamer的报道中曾提到过这个系列已被搁置。早在五月份，SE旗下工作室Eidos Montreal的主管David Anfossi用诙谐的方式发推表示，由于缺乏资源，《神偷5》开发暂时无望了。
就连《古墓丽影》（Tomb Raider）这样非凡的作品，在这家游戏发行商眼中，成功也非一帆风顺。这款游戏2013年的销量未能达到预期，发行一年后才突破了利润预期。
tomb raider effect(from thepunkeffect)
人们很容易认为Square在西方市场的运营正面临困境，但事实并非完全如此。SE社长松田洋祐此前向GamesIndustry.biz透露了SE放弃《杀手》IP的原因，并分享了公司其他系列游戏的现状。
对于大众认为公司西方游戏举步维艰的观点，松田洋祐表示：“我认为这里存在很多的误解。首先，《古墓丽影》是我们很重要的一个游戏IP，这是不变的。”
“我出任董事（2013年）的上一个财年公司的总体营业额并不乐观，而就在财年末，也就是三月份，《古墓丽影》发行了，因此我们对它都抱着很高的期待。现在回过头来看，当时我们设的目标过高了。”
“我说的这些不过是后见之明罢了，但是当时《古墓丽影》的开发人手少得可怜，我们所有人大概都把希望寄托在这部作品上，指望它能在年终带来不错的收入。不过最终它的销量没能达到我们的预期。”
当然，这部冒险游戏新作还是取得了傲人的销售成绩。如今，2013版《古墓丽影》的全球累计销量超过1100万，2015年的系列续作《古墓丽影：崛起》的销量将近700万，要知道它发行第一年还没推出PS4版本。（PS4是游戏市场的主宰）
对于之前媒体对《杀出重围》系列将再无续作报道，松田洋祐马上给予否定，“我们从没说过要停止这个系列的开发，但不知道为什么市场上出现了这样的谣言。”
“我只能说，Eidos Montreal一直在开发《杀出重围》，问题是我们现在没有足够的资源。我们同时在开发几个大型游戏，这从某种程度上会影响开发的阵容。当然，如果可以每时每刻进行所有项目的开发自然是最理想的，但是事实却是，有些项目不得不等一等，《杀出重围》就是其中之一，目前它还在我们的开发队列之中，因为我们手头还有其他的项目。”
他补充道，《杀出重围》是一个十分重要的IP，它作为一款第一人称射击游戏，在SE的众多作品中的无疑占据着独特的地位。松田说：“我们已经在内部研究讨论如何开发下一部《杀出重围》了。”
尽管松田并没有明确谈到《神偷》系列，但这一系列同样是Eidos Montreal开发的，因此毫无疑问目前它和《杀出重围》情况差不多，都将被搁置一段时间。这很大程度上是因为SE联合漫威宣布了一项多年期的合作计划，作为SE旗下的工作室Eidos将参与多个游戏的研发。
据悉《古墓丽影》的开发商Crystal Dynamics 也参与到了这个合作计划中，目前正在开发复仇者联盟的主题游戏。目前给人的感觉是，SE旗下许多工作室团队几乎都投入到了漫威的项目中。
“我无法给出确切的数量，”松田告诉我们，“但我们确实正把大量的开发资源投入到他们身上，尤其是西方的工作室。”
漫威是当下最大的娱乐产业品牌之一，但与每年量产各种超级英雄电影的巨头好莱坞相比，人们得等上更长的一段时间才能看到SE公司与漫威的合作成果。难道这个日本发行商就不担心到了产品准备发行的时候，人们早已对这些超级英雄们感到厌倦了？单从漫威和DC两家排队上映的电影数量来看，观众难免会对同样的套路心生厌烦。
“如果我们抱着这样的想法，我们将什么都做不了，”松田说。“这（观众的喜好变化）不仅仅是游戏行业的一个因素，整个娱乐行业大体如此。无论如何，我们会做到最好。”
“就目前来看，我认为我们正在开发的游戏的水平十分令人惊叹，很快你们就会看到相关新闻。我一直坚持定期检查游戏制作，看起来简直棒极了。”
近年来该公司的西方游戏或许让大众有些失望，但日本本土游戏IP的表现却截然不同。依靠近期日本最畅销两大游戏《最终幻想》（Final Fantasy）和《勇者斗恶龙》（Dragon Quest ），SE公司获得了创纪录的利润。
这一切多亏了《最终幻想》系列的“起死回生”，Rob Fahey年初讨论过这一点。去年发行的《最终幻想15》获得的巨大成功和MMO游戏《最终幻想14》持续被热捧再次验证了旗舰RPG游戏对SE的重要性。
“它（《最终幻想》）是我们将一直开发下去的系列，这个系列不仅对我们来说很重要，同时也带给了我们极大的乐趣，”松田说，“每次选择《最终幻想》开发团队对我们来说都是一个挑战。这些开发者们总是承受着很大的压力。”
“游戏开发过程中，创新是关键。一方面要保持主题的连贯性，但同时我们也应当挑战自我，试着做出一些超越上一部作品的东西或者从没出现过的东西，我们在第14和15部中保持了这一传统。我认为这是一种成功。”
《最终幻想15》是SE迄今为止在跨媒体制作上最大的一次尝试。在游戏发行前，SE先推出了一个简短的角色介绍动画和一部前传电影。此前SE对《杀出重围：人类分裂》也有类似的计划，在游戏中构建一些《杀出重围：宇宙》的元素，但这一想法没能实现。难道《最终幻想》让松田破例开始为游戏增添其他娱乐形式了？
“《最终幻想15》 是一个成功的例子，”CEO承认，“至于未来我们是否会试图将跨媒体应用到所有的游戏中，我想应该视具体情况而定。有些情况下很合适，有些却并不合适……所以未来我还是会基于个体做决定。”
“归根结底，我们已经在游戏行业扎根了。开发游戏才是我们工作的基础，这一点是不变的。”
《最终幻想》和《勇者斗恶龙》的热卖，后者也许稍逊一筹，为这个游戏开发商带来的不只是日本本土的成功——《最终幻想》在西方市场表现也十分优秀。是日本开发商们越来越善于制作具有全球吸引力的游戏，还是西方消费者们开始接受东方观念了？松田认为这是行业内正在发生的变化。
“鉴于PS3和Xbox 360的普及，日本开发商意识到他们得跟上步伐，”松田认为。“SE也不例外。但是后来的一场换代的确给我们上了昂贵的一课。”
“在开发《最终幻想15》时，我告诉开发者们，他们认为什么最好就怎么去做，不需要过于在意西方开发者的做法。他们应该按照自己的想法去做，这样才能做出最吸引人的东西。当时日本其他的发行商大概都抱着这样的想法。大家开始致力于充分利用自己的优势。”
“无论是日本的开发商还是西方的开发商，我相信只要他们充分挖掘自己的特质，他们同样可以制作出最棒的游戏。”
《最终幻想》和《勇者斗恶龙》的回归抵消了人们对SE的西方游戏的失望，但SE坚持认为东西交融的产品组合策略才是最佳的选择。尽管在过去的一年里，日式游戏是公司的大部分收入来源，松田也注意到一些由海外工作室开发的游戏表现也十分优秀。
他补充道：“在我看来，公司并没有对东西方工作室进行区分管理，而是统筹安排全球项目的开发。”
这位CEO还注意到产品的生命周期越来越长，这使得产品在发布后能够为公司带来更长久的经济效益。他举了《正当防卫3》（游戏邦注Cause 3）的例子，这一游戏让SE摆脱了折旧成本，对公司的收入做出了坚实的贡献，《古墓丽影》也做出了主要贡献。
“从收入的角度来看，这些生命周期长的产品才是真正有吸引力的产品，”他说：“如何开发出这样的产品对我们的商业模式来说至关重要。”
有趣的是，SE公司在手游领域也同样保持 “东西平衡”。这家游戏发行商的大部分手游都是在东方开发的，因此更有可能吸引日本、韩国、中国和其他相似市场的消费者，但它在西方市场也具有吸引力。
为吸引更多的西方智能手机用户，松田称Square Enix Montreal（Hitman Go、Lara Croft Go和Deus Ex Go的开发者）的就是SE手游业务的“中坚力量”，但他也认识到西方手游开发工作室的数量必须得到改善，这涉及到产品的最终用户。
“如果说还有哪一块我们还没能够尽全力去做的话，应该就是美国——呃，西方市场没错，但尤其是美国。”如今关键是如何让我们的游戏进入榜单，一个方法是发挥我们的IP的影响力，特别是日本本土IP。”
该公司确实这么做了，日美合制游戏《王国之心》（Kingdom Hearts）和一款基于《最终幻想15》的策略游戏，风格近似加州游戏开发商Machine Zone的大热作品《战争游戏》（Game of War）都取得了不错的成绩。但是松田还是想做出些新鲜的东西。“我相信Square Enix Montreal有能力开发出一些和日式游戏风格不一样的作品，同时能吸引到美国玩家”他说，“他们有能力制作出全球热卖的游戏，尤其是美国市场。我们现在正致力于探索F2P游戏不同的可能性。”
松田向我们透露说，Montreal团队对AR技术格外关注，虽然他无法详细告知我们任何潜在的项目。
“我相信移动端AR市场的吸引力在未来必将得到证明”他说，“我们的这个团队无论在研发还是技术方面都有很深的造诣。在AR领域，新兴的游戏公司就比较难获得成功了，因为它需要强大技术支持。”
多亏了Google和苹果两家公司提供的开发工具包，AR成为了当下的投资热点。但是这一经过多年实验的技术却尚未在游戏中得到广泛的应用，目前的AR技术在游戏中更像一种噱头，被视为AR游戏时代曙光的《精灵宝可梦GO》（Pokémon Go）的新奇之处也不过是让玩家看到在沙发上生成的皮卡丘罢了。
松田当然也意识到了这一点，“一款成功的AR游戏在设计时就必须加入AR元素，否则是没有用的。”
“苹果和Google公司当前正致力于提供更复杂的技术，AR元素终将成为游戏的重要部分。到时，游戏创作将成为关键因素，游戏将变得更加吸引人，我相信我们马上就会迎来这一天。”
相比之下，SE目前更加关注VR领域。尽管该公司已经尝试制作了《最终幻想15》的衍生VR游戏Monsters of the Deep，他们认为，无论是对于游戏公司还是玩家来说，当前的市场尚未成熟，投资和被投资均无法得到保障。
“当前VR和AR区别在于VR对于使用者的资金投入要求很高”松田解释道，“PlayStation相对没那么贵，但是其他的VR设备，比如头戴式显示器等，需要大量的资金，消费者们会因此犯难。也许随着时间的推移，VR设备价格高的问题会得到解决，但在那一天来临之前，如何获取大量的用户，我觉得是一件很困难的事。”
“我们的原则是，如果我们能用VR创造出有趣的元素，我们会很乐意向大众提供它。但我们不会为了做VR而做VR。”
文/James Batchelor
来源：游戏邦编译
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/vapRKTB3EzUA5EH4UrqF4g
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发表于 2021-10-29 13:51:14
