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穿过野蛮荒凉的沙漠，品尝过海港的咸湿与群岛的夏日风情，《剑与远征：启程》（以下简称AFKJ）的赛季征程来到了冰雪覆盖的白山公国。
游戏于1月17日开启全新赛季「冬夜残响」，新地图、新剧情、新角色、新玩法，启程篇章所奠定的大世界探索与RPG冒险基调，经由数个赛季的打磨，淬炼出更为完备的形态。为贴合版本内容，官方还与哈尔滨文旅展开联动，把冰城的旖旎风光搬到游戏中来，让线下风景点缀上“剑与远征：启程”的印记，双方合力打造了一场跨越游戏与现实的奇幻之旅。
有大世界作为游戏内容的承载物，莉莉丝在多方联动或想法实现上能更加放得开手脚，在GameRes看来，AFKJ并非是一个简单的融合性质的卡牌游戏，它实际上调转了莉莉丝的游戏创作逻辑，它定义了卡牌游戏的新形态，但或许也定义了莉莉丝的新形态。
过往，部分玩家对于莉莉丝的评价局限在“买量强者”上——靠包场式营销等大手笔的买量动作来打开市场，然则从游戏多个赛季的发展来看，AFKJ能靠放置卡牌再度成为市场新秀，会的可不只是“买量”。
三个赛季，一步一个脚印
AFKJ项目制作人江O曾在媒体访谈中提到，游戏在立项初就确立了四个目标：赛季、大世界、IP进化、做内容，很多升级需求都是奔着品类进化与长线运营去的。
在卡牌赛道深耕多年的莉莉丝显然知道品类的痛点，由数值驱动的角色成长缺乏更多样的游戏目标，游戏初期带来的新鲜劲散去后热度快速下滑，长线运营的后劲不足，游戏框架的简易与核心爽点的直观明了，也让它成为多数同行眼里的香饽饽。说它热门，少有游戏能持续两三年的市场高光，说冷门，市面上又确实存在着一批放置大军。
因此，AFKJ的定调与创作，从一开始就拉得很高。
拿美术来说，他们追求的不是单纯的3D升级，而是要保留前作那种一眼惊艳的艺术特征，他们试过Q版、欧洲卡通，最后确立了融合了古典与现代美感的魔法绘本风，制作组一方面用复杂的环境刻画与光影来表现画面的细腻感，另一方面用柔和的笔触、巧妙的调色盘来保证整体视觉的协调一致。
以致于玩家穿行于游戏世界之时，如同入画一般。
这种审美的高级与创作的匠心，委实是行业不可多得的珍宝。
如果说由2D向3D的美术转换，还只是一种常规的品质升级，那么大世界探索的加入，就是品类的跃迁。
从过往的视角看，这算不上一笔划算的买卖，大世界所需的资源并不符合放置挂机游戏的体量规格，二者游戏内容秉承着不同的创作逻辑，一个是在快速消耗的基调下实现关卡的批量生产，一个则要把游玩节奏降下来，让内容更经得起反复把玩与品味。
AFKJ用一套自洽的循环体系把两块内容绑在了一起，让大世界探索为放置卡牌带来了前所未有的想象空间，从GameRes的体验来看，它至少包含两大部分，一个是给予了莉莉丝做更多玩法探索的可能，另一个是为“剑与远征”的世界观设定提供了落地为可感世界、饱满故事的可能。
从启程篇到三个赛季，玩家辗转于绿裔联盟、蛮血部落、耀光帝国、亡灵眷族等多个势力，伊索米亚的魔法幻想不再是文字或简单的图文概念，圣石镇的瓦顶石墙诉说着中世纪西方小镇的宁静优雅，格罗登平原呈现的是金秋的田园浪漫，密林、群山、荒漠、海港，它就是童话世界的最好注脚。
三个赛季的更新迭代，不难梳理出一条版本内容打造的脉络，游戏率先确立场景主题与故事聚焦的对象，不同场景的美术差异度从第一眼就拉开差距，策划组结合地图与背景设定填充玩法，并反过来影响场景设计与地图交互的最终成型，而故事则是最好的针线，将玩家的行动轨迹与地图编排串在一起。
游戏的美术水准，时刻在线，一层层向上垒砌的锈锚港，更是展现出了难以置信的人文细节。
兴许是常年受海港货运重物碾压的缘故，石板路面经常能看到破损修补的痕迹，房屋受海风肆虐，大多以偏灰偏暗的材料装饰外观，渔网、桅杆随处可见，借助商业贸易、日常生活等功能的划分区分出不同的区域，上下层环境区分显著，底层脏乱、道路狭窄，上层路面开阔，连房屋也变得规整、洁净起来。
制作组偏好通过环境细节叙事，锈锚港是如此，雪松镇也不例外，工匠街的房屋有着与寻常居民屋不一样的风格，巨大的齿轮与铁铸的烟囱凸显出工业质感，对于熔炉、冶炼的需求，让此地温度要高上几分，地面显露出明显的积水。
霜风河南岸的原野繁花似锦，在凛冽的白色世界中绽放出惊人的生命力，它并非大自然的鬼斧神工，而是英雄传说的历史证明，英灵的庇佑让此地花海长盛不衰，于幽夜中，沉郁的蓝色与艳丽的橘红调和出炫目的奇幻景色。
游戏在地图设计上的发展，更值得称道。
由于制作组是头一次设计大世界地图的创作，对于地图资源点分布与玩家动线的设计不免存在不足，早期地图设计其实有着明显的主线、支线划分，区域与区域之间存在大量限制行动的隔离墙，所以地图看似开放，实则路线相对单一，玩家循着制作组播撒的地图奖励即能串起整张地图，小地图则是重要的辅助手段，它比起环境信息更能指引玩家探索、前行。
锈锚港的城镇地图在体验上有所区隔，这座建立在水上、高高隆起的港口城市有着四通八达的路网设计与大量的室内场景，在喧嚣热闹的表面下，还藏着一个阴暗、庞大的地下通道，一些立体的结构设计也让游戏的地图探索有了更多乐趣。
及至雪松镇，这种借助高低差来凸显地图层级的设计得到进一步发挥，桥上为连接地图主要区域的主通道，桥下是提供探索旨趣的河谷沟壑，谷底尽头是曲径通幽的冰窟，连接着地图的两端，地图的回环结构相较早期显得更为庞大，倒有种魂一重回不死院的醍醐味。
这些分叉的道路与回环，无疑带来了更多的探索自由感。
地图交互乃至剧情开展也有充足积累，像锈锚港引入的航行玩法、潜行玩法，都是紧密贴合地图主题或为剧情服务的，制作组思考的不只是如何填充地图玩法，而是在如何让玩法与玩家的世界感知保持一致。
综合来看，AFKJ的赛季更新，比起SLG那种数值清零、剧本重写的版本更迭，更像MMORPG的资料片，它们基于故事或新场景主题，持续端出高品质的新内容来满足玩家，它更强调通过内容侧的供给来盘活玩家生态，而非让玩家基于规则的变更自行创造新的赛季风云。
因此，赛季内容的差异与进化就显得殊为重要，如此才能为玩家创造常玩常新的游戏体验，AFKJ，没有丢失这份期待，甚者以超出预期的姿态得到了行业认可，在前阵子落幕的苹果App Store Awards评选与Google Play年度游戏中，一箭双雕。
双料大奖，在品类中超越预期
在一干大作的包围圈中，AFKJ拿下双料大奖并非易事。
App Store Awards与Google Play均对游戏的玩法融合以及美轮美奂的大世界冒险给了高度认可，前者点评道，“AFKJ集角色扮演、策略战斗、奇幻叙事和放置玩法于一身，为我们带来了一场引人入胜的冒险,以及数不尽的欢乐时光”，后者则认为AFKJ拥有“丰富的角色阵容和令人满意的战术战斗系统”，“其广阔的可探索世界和优美的艺术风格令其脱颖而出。”
放置卡牌何曾获得过这般殊荣？游戏加入的大世界内容显然是它能够上桌发言的重要筹码。
其形态的升级、跃迁是如此成功以至于多数人忽略了放置卡牌在其间的协同作用——
它迎合了当下玩家的游玩趋势，它有着放置挂机游戏的轻度游戏节奏，却配备了含大世界探索、长线RPG冒险、多类卡牌策略玩法在内的重度内容。
做轻量化的小游戏，没有它这般厚实的内容支撑，做大世界的恢弘大作，少不了按部就班的角色养成。如果要说体验性价比，那它无疑就是个最佳代名词。
玩家只需单手操作，便能纵享大世界的丝滑体验，里头需要献祭多少程序员的头发才能如今的性能优化，又需要绞尽多少美术人员的脑汁才能换来竖屏画面下大世界的纵深性。
放置挂机玩法，则被打造成一架数值验证与资源获取的涡轮引擎，驱动着大世界的进程不断往前推进，玩家乏了、累了、卡关了，放下手机睡上一觉就能解决问题。
一个类自走棋的荣誉对决玩法，它能通过异步PVP将整局游戏拆分得足够细碎，确保玩家随拿随放；大世界必备的钓鱼玩法，在QTE玩法上配备了一系列的加速机制。
看上去是第一次做大世界，暗地里却将相似形态的俯视角游戏过了个遍，在无数前辈的肩膀上摸索出了一套贴合自身游戏调性的游戏内容。
游戏的玩法特性并未因为赛季内容的不断叠加而走形，反倒在官方的优化调整下变得更为明朗，他们想要加码的，是游戏的多样化体验，用以贴合不同玩家群体的游戏需求，他们想减负的，是游戏的重复性内容。
「冬夜残响」便是贯彻该概念的产物。
版本在冬日祭典的名义下，组织了一批契合冰雪主题的地图交互玩法，打雪仗，在一分为二的空旷场地内，以躲避雪球为前提，拾取Buff，完成1 V N 的壮举；堆雪人，推动雪球至固定位置，用形形色色的雪人装扮来为城镇添彩；溜冰，在结冰的河面上翩翩起舞，感受低摩擦力下的飘逸步伐；深山的温泉旅馆，装载的是密室逃脱玩法……
然而，游戏在故事端呈上的，却是另一番情绪体验，普天同庆的节日庆典，隐伏着寒彻入骨的阴谋诡计。AFKJ的魔法冒险，摆脱了那种直白浅显的叙事表达，梅林大魔法师的身份扮演着决定剧情走向的关键角色，RPG的群像刻画渐入佳境，剧情演出也越来越上道。
可体验内容的维度被扩张了，整体游戏的消耗时间却有了改善。新赛季的第二版本预计将推出全新奖励体系，玩家可自行选择喜欢的玩法来获取关键奖励，女神试炼、公会争霸等玩法在可玩性优化后提升了奖励幅度。
它换来的，不只是行业的认可，也有玩家真金白银的支持，游戏国际服上线便登顶美国、加拿大等10个国家及地区iOS免费榜，美国iOS畅销榜最高跑到第七的位置，据Sensor Tower数据显示，游戏曾登顶去年4月的海外收入增长榜，超越《万国觉醒》成为莉莉丝当前收入最高的游戏。国服开张后同样迎来强势冲榜，iOS畅销榜最高排名第四。
海外媒体Naavik撰文分析游戏时，曾表示与同期的放置游戏相比，游戏在买量与留存上具备显著优势，接近70%的下载量来自自然新增，60日留存率为7%，市场平均为4%。游戏倾注资源与心血打造的高价值内容起到了关键作用，时间越长，其优势越明显。
内容，成为了游戏相较同类游戏的核心竞争力，让莉莉丝找到一条不同于买量营销的取胜法则。
诚然，内容维度的引入存在着为放置卡牌品类找到额外受众的使命，但它也是IP玩家由来已久的需求，前作AFK虽然缺乏叙事成分，但在长久的陪伴中，玩家早已根据角色的官方设定脑补出一出出好戏。
AFKJ上线以来，玩家关注的不只是如何配队、强化战力，他们也会就游戏的剧情、角色、地图展开讨论。
油管官方账号下，故事预告片、角色预告片的观看次数位居前列——
有爱的玩家们会为角色绘制画像或MEME梗图——
在看过「冬夜残响」的赛季PV后，有玩家期待起了AFK的游戏电影，更有大批玩家试图从蜘丝马迹中去推断赛季剧情的走向——
玩家的这些需求与讨论在前作AFK中未尝没有，它们在AFKJ中得到了更有效的释放。把玩家与游戏、游戏公司紧密联系在一起的，绝不只是那些冰冷的数据或数值成长，而是角色所赋予的情感陪伴或游戏缔造的宝贵回忆。
结语
2024年，可谓是AFKJ丰收的一年。
放置品类首份苹果、谷歌年度游戏双料大奖，可为其做品质背书，AFKJ三个赛季来的内容沉淀，足以证明它也能靠内容来打动玩家。
而且，它还在持续进化中，团队的自我成长跑在了玩家需求增长的前面，据官方公告，莉莉丝对游戏长线有了更清晰的规划，他们将缩短赛季周期，并将一个赛季拆分为三个有递进关系的阶段外加一个前夕版本，确保内容的紧密编排与游戏目标逐层递进。
从莉莉丝的成长来看，这句话也是适用的，团队对类型突破的强烈渴望跑在了市场品类发展的前端，从《小冰冰传奇》到AFKJ，十年，不断卷自己的魄力与决心让他们在卡牌赛道实现三次跃迁。
AFKJ如今的形态已经为卡牌游戏指出道路，它不会被市场所遗弃，而会在不断的分化、融合中完成进化，我们有理由期待卡牌游戏的下个十年，期待莉莉丝的再度进化。
文/绣湖
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/jo1ph2KHQKRlUgFhfvPYVw
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