前两天跟朋友一边在《最终幻想14》里下副本，一边瞎扯。我们从副本这个概念开始聊起，聊到了它是怎么被《魔兽世界》发扬光大的，又聊到了它最老的雏形——地牢探索类游戏长什么样。最老且最出名的地牢探索类游戏当然是《巫术》系列，不过我从没碰过，他也只了解点皮毛。但他后来话锋一转，问我有没有玩过《魔塔》。
《魔塔》我当然知道，这游戏当年是4399的头牌，更早点的时候，我在文曲星上也见过。如果问维基，你还能查到它原名魔法の塔，是上世纪末期几个日本程序员做的。不过我对那游戏没什么好感，以前玩过几次都草草地放弃了。但我这个朋友说，《魔塔》本质上是《巫术》的节本，它刨去了魔法啊技能啊之类的东西，在留下了简单但抠门的固定数值加减计算后，把地图设计得令人叫绝，你可以付出代价跳关去更高的楼层寻宝，也可以在提升了自己的数值后返回之前的楼层，击败原先无法战胜的敌人，获取他们守护的宝物。
这游戏的设计被他吹得天花乱转，我不由得心动，就决定下个模拟器，去体验一把这游戏到底多好玩，结果一个不小心……就通了宵。只怪我当年有眼无珠，居然不识这样的好物，还要跑去街角的街机厅。不是我吹，《魔塔》的数值系统虽然只有加减，但明显经过精心设计，你必须反复计算到抠门的地步才能通关，这匠心，远胜当代各色3A大作。
就是这个看起来无比简陋的游戏，居然让我一头扎进去了一个通宵
再讲一个事情。今年年初最火爆的几个游戏里，包括了《生化危机2 重置版》。这游戏就是把20年前的《生化危机2》用今天的技术重做一遍。当年因为硬件原因，《生化2》只能用一堆2D背景加粗糙的多边形人物凑数，这一次么我们总算能看清僵尸长什么样子了。但讲真，除了艾达·王小姐变得更加好看外，《生化危机2 重置版》连谜题都恨不得跟20年前一模一样。结果呢，你猜这么个本质土老帽的游戏卖了多少？答案是400万套。一个月。
400万。哇塞。我最近逢人就吹爆的《只狼》可能也不过这个数。所以说，新玩家同样也愿意买老古董的账。或者再换句话说，这二十年来，除了画面外，电子游戏的进步其实不大。我不信有玩家能对着《古墓丽影2》的方块脸冲起来，但13年重启以后的劳拉，早就在马头社一些少儿不宜的视频里当主角了。
新旧生化2，请自行对比。
但是除开画面，今天的好多游戏，和它们的旧作比起来如何？我有个好例子，就是血崩暴死的《辐射76》，这游戏的开发成本据说超过了一亿刀，但在正式贩售前就被老玩家喷成了粪。理由很简单，贝塞斯达《辐射76》是对旧辐射的背叛。你在西弗吉尼亚连个可交互NPC都找不到——卖道具的机器人除外，更遑论有像样的故事了。仅有的“剧情”，也就是捡捡尸体，听听录音。贝塞斯达为什么要这么做？
再来看看21世纪前的《辐射1》和《辐射2》。当年的黑岛工作室为这俩游戏准备的各种任务密密麻麻，彼此影响，如同一张大网，覆盖了加利福尼亚和俄勒冈的辽阔废土。即使最终目标固定，玩家们解决任务的途径也各不相同。《辐射1》里，你完全可以潜行开锁加嘴炮，把关底老王变种人Master驳斥到怀疑人生自我了断，也可以动力机甲配加特林，一路扫他娘杀个痛快。《辐射2》更是在这个基础上添加了更多的城镇、NPC和任务网，成为了黑岛的巅峰之作。
《辐射2》最初的试炼之地。
今天我们有个词叫开放世界沙盒，用来描述那种地图庞大的非线性叙事游戏，但这个理念早在21世纪前后那几年就登峰造极了。《辐射1》、《辐射2》，以及《博德之门》三部曲都是其中翘楚，只不过当时还没有“开放世界”这么噱头的叫法，电脑的硬件和技术也不足以支持全3D的无缝世界。反过来说，如果把这几年最成功的RPG（大概没有之一）《巫师3》里的诺维格瑞和陶森特变成2D，再把杰洛特的狂滚改成纸片人一样呆板动作，那么你会发现这款让CDPR跻身世界一线大厂的神作，和当年的王者比起来也不过尔尔。
如果以1977年雅达利推出雅达利2600，第一次带动全球电玩狂潮为起点，电子游戏发展至今已有40多年的历史。这其中的顶点，也是游戏业的分水岭，出现在20世纪前夕，准确来说是1998年。那一年不论日厂还是欧美厂商，都井喷一样地推出着神作。上文提到的《生化危机2》、《辐射2》、《博德之门》都是那一年的作品，还有最近《只狼》的灵感源泉之一《天诛》、异度系列的原点《异度装甲》、暴雪的《星际争霸》、让V社得以出名的《半条命》、游戏电影化叙事的鼻祖《潜龙谍影》、解谜类游戏的集大成者《塞尔达传说：时之笛》等等等等，也都在那一年里和玩家了见了面。
《天诛》
在那之前，游戏业始终处在摸索前进的阶段，各种各样的新体裁包括FPS、RTS之类的相继出现，史克威尔、id Soft这样的传奇不断现世，各种令人耳目一新的游戏登台亮相，并最终在1998年达到高潮。而在那几年之后，游戏业依旧出了不少佳作，但你仔细想，就会发现它们普遍缺乏创新。厂商们做的，其实是把旧体裁的游戏用全新的技术手法包装打造后推出，通俗点来说，就是新瓶旧酒。
为什么1998年会是这样一道分界线，理由当然有许多，但其中有一点尤为关键。那就是3D引擎开始得到广泛的使用。以在游戏里出现的一个木箱为例，假如它通过2D的方式呈现在玩家面前，那么只需要画一张图即可，3D意味着你需要为它建立一个六面的模型，再往上贴图，这样一来工作量无疑剧增。但3D又是如此诱人，没有人能够抗拒。为了做3D游戏，厂商不得不疯狂地扩大开发成本。既然把精力放在这上头了，游戏在玩法和理念上的裹足不前乃至萎缩也就是自然而然的事。
《塞尔达传说：时之笛》。回过头看电子游戏的的那段黄金时间，你会发现他们特别喜欢玩“时间”这个概念。
这种情况发展到极致，就是前面说的《辐射76》。贝塞斯达在《辐射3》和《辐射4》里，花重金打造了核战后的废土光景，却逐步减少着游戏的RPG成分。他们只注意到了这两作的销量一部比一部好，却没有意识到游戏的口碑一部比一部差。如果我估计的没错，Todd和他手下那班人大概觉得玩家想玩的，不过是在废墟里用电浆步枪杀怪外加捡垃圾造房子。当然，这样的玩家确实存在，但大多数玩家之所以会为《辐射3》和《辐射4》买单，不仅仅在于打枪和造房子上，还在于它还有故事，能让玩家浸润其中。如果只是单纯玩枪枪枪，那我为什么不选COD呢？
如果说《辐射76》是厂商过于注重皮相，放弃深度的产物，那3D引擎出现早期的另一款游戏更值得我们叹息。《异度装甲》是史克威尔推出的第一款全3D（除了角色）游戏。《异度装甲》的故事纵贯万年，音乐和剧情可谓隽永，但它作为商品本身却很失败。这游戏两张光盘，后面那张与其说是游戏，不如说是文本小说加一小部分战斗和动画过场。触目惊心的缩水直接导致了这游戏在发售初期口碑崩盘，销量难堪，所以才有了后来制作人高桥哲哉的跳槽离职。
《异度装甲》
为什么《异度装甲》会缩水至此，小道消息很多，其中不乏开发人员和资金都被抽调去做《最终幻想7》了这样像模像样的传闻。这里无意展开说史克威尔内部的矛盾恩怨，我只是想提醒大家，《异度装甲》是一款3D游戏，开发成本十分高昂，如果它依旧是以《最终幻想6》，或者《沙加开拓者》这种2D形式进行表现，那现在这只做了前半截3D游戏的成本，就差不多能把整个故事完整地展现出来，也不至于让无数玩家遗恨二十载。
如果你也玩《最终幻想14》，那肯定不会对源自《最终幻想6》的魔导装甲感到陌生。
有意思的是，《异度装甲》发售的三年前，史克威尔还推出过一款主题类似的游戏《时空之轮》。前年IGN给几十年来的RPG排了位，给出了史上头100号的RPG的座次，《时空之轮》稳稳当当地坐上了头把交椅。这款游戏最早的平台还是超任，画面可想而知。但我上礼拜终于在Steam上补了票以后，完完全全地被这款20多年以前的游戏折服了。
《时空之轮》的世界观设计，恐怕这二十多年来无人能出其右。通过时间机器，我们在从公元前6500万年的过去到公元2300年的未来间反复穿梭，不断通过改变过去来纠正历史，甚至创造更美好的时代，游戏的结局也会因我们的选择而发生变化，共计有15种之多。
把剑与魔法、蒸汽和机器人、时间与空间融合在一起的不朽神作，《时空之轮》
但在吹捧《时空之轮》之余，我也不免想，这游戏都有24年历史了，居然始终没有后来者能在世界观的构建上超越它。既然当年的游戏制作人基本健在，游戏的开发史也不曾出现断层，那么游戏画面的进步，大概真的是罪魁祸首了。像《生化危机2》这种全部场景就包括浣熊市警察局、医院等几栋建筑的游戏，还能remake一番，《时空之轮》这种跨越整整6个不同时代的庞大世界，如今又有哪个游戏厂敢用3D画面去呈现？就算有心，只怕也没有这个力。
从这个角度上来讲，如今的游戏大作背负的重担太多，在很长很长的一段时间里，恐怕都难以超越这些前人。而我们对老游戏的喜爱，也不仅仅出于对旧时光的怀恋。它们的原始和粗糙，恰恰赋予了它们无尽的生命力。
作者：虞北冥
来源：灰机Game
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发表于 2019-5-14 14:59:39
