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PC游戏平台的童年结束了。
话说天下大势，分久必合，合久必分。
就在Epic自信满满准备挑战Steam地位的时候，EA突然结束了同Steam的长期分离状态。继那段意义暧昧的“冒汽杯”视频之后，几天前，Steam商店赫然出现了《星球大战绝地：陨落的武士团》的预购页面，EA官方也宣布了与他们再度合作。
或许，我们正在见证PC游戏平台的关键时刻。
站着赚钱不容易
虽然内地大多数PC玩家是从Dota2才开始接触的Steam，但它的起点其实是史前巨兽级别的CS系列，今天的许多Steam用户可能还没有平台的年龄大。创建初期，Steam走过了一段不太平坦的发展道路。事实上，即使运用了BT技术，十几年前的下载速度依然非常有限，这是重要的制约因素。
2004年《半条命2》在Steam上发售，连带着平台也一炮而红，逐渐走上正轨。
2005年，Steam上开始出现Valve以外厂商出品的游戏。
2008年，平台活跃用户数突破2000万、
2009年，有机构估计Steam在数字版游戏领域占据了70%的市场份额，它标志着Steam已经成为最有影响力的PC游戏平台。似乎一切都在向更美好的未来迈进。
然而，当时的市场也在发生一些变化。
商业组织运行会遇到很多问题：人员不足、技术门槛高、产品线压力大、售后跟不上铺货——但归根结底都是钱的问题。
Steam也遇到了钱的问题。不过不是Steam赚不到钱，而是合作厂商觉得Steam赚得太多了。
多年以来，Steam对合作厂商的抽成一直维持在30%左右：游戏所得的各项收入，平台和开发商三七分账。许多合作厂商认为抽成比例过高，由此引发了大大小小的问题。
2011年，EA突然宣布大作《战地3》将不会登陆Steam，官方给出的理由是，平台的限制性条款使游戏更新、DLC发放等遭遇不便。然而，明眼人一看便知，EA之所以这样做，是为了给当时不惜重金重新包装的游戏平台Origin提供站台作品。
随后，EA作品登陆Steam的速度变得非常缓慢，整个2013年，他们在Steam发布的内容只有《模拟人生》系列的DLC。再后来，EA的大作干脆只在Origin发售。
Origin上的游戏
EA之所以要做自家平台，很大一部分原因是无法坐视Steam分走那三成收入。如果是体量没那么大的厂商，对这个抽成比例的容忍度可能会强一些，但对于旗下有多款卖座游戏的大型发行商而言，日积月累的消耗最终演变成水滴石穿的决裂。
道理很简单：在Steam上赚一百元，要分给平台三十，这看上去无所谓；而一旦赚了一百万元，就要分给平台三十万，几乎都能买一辆国产特斯拉电动爹了，这个数字就有点让人心疼了。
除了战地系列，财大气粗的EA手握FIFA、极品飞车、模拟人生、质量效应、龙腾世纪等多个成体系的摇钱树，在为自身创造远超“一百万元”财富的同时，也不得不分给Steam应得的、巨量的一份。
根据Newzoo的统计，2018年全年EA营收53亿美元，排在全球游戏公司第八名，网易第七，民间高手任天堂第九。可想而知，如果Steam分走三成，即使只包括单个PC游戏平台的营收，也是非常可观的数字。用一个不甚恰当的比喻，EA当时的状态就是，要赚钱可以，跪着；要站着可以，赚不着钱。
EA想站着把这钱赚了。用来支撑膝盖的就是Origin。
Ｇ胖赢了，EA也没输
Origin平台的成败与否，还没有到定论之时。但在Epic凭借《堡垒之夜》大量获取用户、准备开始追赶Steam的关键时刻，EA搞这么一出，看起来像是“橘子被蒸汽给弄熟了”。其实，这只是EA的合理选择，并非向那三七分账而屈服。
商业组织的目的是逐利。在2013年接受Gamesindustry的采访时，EA执行副总裁威尔森透露，他们始终没有放弃“通过销售高利润率的数字版游戏获得盈利”的想法，运营Origin平台最初的目的就是改善收益。
时隔八年的再次合作，标志着EA放弃了复制Steam成功的道路，从竞争转向合作，这也是为了逐利。
Origin不是没有尝试过以Steam为目标而发展，但在这一过程中，有两个的根本性问题始终没有得到解决。
一方面，与Steam崭露头角的年代不同，2012年的PC游戏平台已经不是蓝海市场。Steam可以凭借先发的时间优势迅速积累用户，填满消费者的好友列表，塑造用户对于同类产品的认知。
Origin则需要把已经高度适应Steam操作、功能乃至界面的玩家吸引过来，重新走一遍Valve走过的曲折道路。市场没有给它这么多的时间，也没有这样的机遇。
对于消费者来说，即便新的平台拥有健全的游戏库（这一点Origin至今也做不到），但社交系统的构建，成就的塑造乃至背后的交易市场都很难复现，既然如此，我为什么要耗费额外的成本去适应Origin？
另一方面，不知道是源于店大欺客的惯性还是单纯的技术原因，Origin的用户体验一直不让人满意。按照构想，它本可以建立起强连接——想在电脑上体验EA游戏，就得用Origin；用了Origin，自然就会购买更多的EA游戏。这是一个不断更新、强化用户体验的良性循环。
从政策来看，他们不仅努力引进了卡普空、世嘉、万代的作品，2013年还同育碧开展合作。但对于整个平台而言，合作厂商的作品只是一个添头，Steam早在十几年前就成为了一个普遍意义上的PC游戏发售平台，Valve作品仅占其中不多的数量。而且更重要的是，平台背后的技术储备非常丰富。
但Origin在玩家心中的印象，却始终停留在“EA作品启动器”的层面，想玩EA就打开Origin，想玩别的就打开Steam。游戏平台本质上是渠道生意，需要广泛的货源和便捷的铺货手段。Origin的游戏数量本来就比不上Steam，更要命的是铺货手段也不便捷，这个启动器甚至不如同为启动器的暴雪战网（相信不少女性玩家对用Origin启动《模拟人生》的困难程度依然记忆犹新）。
鉴于此，很多Origin用户并没有把它当作“服务平台”或者“购买平台”，而是当作要玩战地、极品飞车系列时的绊脚石。
你看，Origin又出错了
在上述两个问题的纠缠、影响之下，Origin平台的发展始终伴随着大大小小的负面消息，也完全无法构建起Steam一般的用户忠诚度。既然如此，与Steam的再次合作呼之欲出，甚至深入到我们之前无法想象的程度：两个平台不但实现了账号体系互通、同时对战，Steam还将提供EA Access订阅服务（须知这是Steam的首个游戏订阅服务），每年二百块钱人民币，EA游戏玩到吐。
有趣的是，能达成这种程度的合作，双方肯定是相向而行，不太可能是一个主动、一个被动。也就是说，不只是EA想要回到Steam平台，Valve也因为某种原因，非常希望达成合作。
从EA方面更加积极、热烈的宣传攻势来看，显然这次合作他们要稍稍占便宜，也许已经从Steam方面拿到了更优惠的抽成条件。而Steam则得到了他们一直想要的东西：订阅制。
多年来，Steam受困于与合作厂商（尤其是实力派大厂商）的利益分配问题，迟迟无法推出订阅制，只能坐视别的平台通过订阅制轻松愉快地赚钱。但是，假设Steam有订阅制度，如何选择游戏加入订阅、如何分配订阅产生的营收，对于3A大作云集的平台来说，其实是理不清的一团乱麻。
这次Steam跟EA的合作，可以从一个更安全的角度尝试订阅制。搞不定所有大厂商，我先搞定最大的EA给你们看看。一旦取得成功，很可能会逐渐推出更广泛的订阅制度，开启新世界的大门。
抛开商业层面的操作，双方的合作对玩家来说是个绝好的消息。以后，当我们想用电脑玩一局《孢子》，回忆未成年时代设计生物外观的悸动时，恐怕就无需经受那么糟心的连接速度了。而在Origin的掌故中，这本是能把悸动时间，都磨成贤者时间的速度。
谁是汉中王？
Steam通过深度合作，把EA作品牢固地捆绑在了G号鼠式坦克之上。另一边，随着《堡垒之夜》热度极限的到来，Epic需要思考下一步的竞争策略，这看上去是个不可能完成的任务。
但我们也不能就此断言，PC游戏平台领域的竞争即告结束。事实上，这应该被视为该领域竞争“童年的终结”，也是市场成熟的标志。洗牌洗得差不多了，该发牌来一局斗地主了。
我们还都记得几年前共享单车（其实就是自行车出租服务）行业的盛况。不管是为了收集用户数据卖钱、靠自身铺货规模贷款干别的、还是单纯想用PPT骗了投资就跑，大大小小的公司蜂拥而上，整个行业热闹非凡，在拥挤得连水都泼不进去的时候，苍蝇们还想接着往里挤。现在呢？
仅剩的几家共享单车服务商，要么依附于超大商业组织，要么干脆就是超大商业组织的一部分。同时，共享单车也正在逐渐变成共享电单车，让城市交通的恶性肿瘤进一步扩散。
共享单车出现——行业竞争激烈——大公司进场整合——形成稳定竞争局面——共享单车逐渐升级为共享电单车。这就叫产业转型升级中的市场升级，这是任何一种行业想要健康发展不能略过的一条路。
不同载体的游戏平台领域也是一样。主机游戏就呈现出明显的三国鼎立局面，而与之有所区别，PC游戏平台恰好走到了官渡之战这一整合阶段：魏国一统北方大部分区域，吴国据守一方，其余势力或观望、或警惕、或四处寻求依附。
对照来看，G胖就是胖版曹操，Epic是圈地自萌的吴国，而未来的汉中王、昭烈帝可能就隐藏在目前这些小平台之中。现在，除了Steam和Epic，类似GOG甚至是暴雪战网这种影响力稍弱的平台，都到了选边站的时刻。
Steam为了维护自己接近垄断的地位，可能会在已经减少的情况下再次优化对大公司作品的抽成方式，吸引对方与自己继续合作；Epic为了不断增强自己的实力，可能会采用一系列剑走偏锋的手段，试图发现下一个《堡垒之夜》。
共享单车行业以用户的最小成本，解决了公共交通“最后一公里”的需求，PC游戏平台以用户的最小成本解决了购买、安装、更新游戏的需求。当所有同行都在做一样的事，没人能拿出新东西，这种竞争只能算恶性竞争，体现在共享单车行业就是毫无节制的“免费骑”，体现在PC游戏平台领域，恐怕是逼得开发者硬要选边站。
恶性竞争的领先者一般是更能烧得起钱的一方。但取得市场主导地位之后，除非毫无追求，否则都会在服务创新上进行探索，展开对自身、对用户、对市场都有长远利益的良性竞争：比如在Steam上推出EA Access。
现在Epic要做的，不仅包括尽量争取同行支持和资源，不仅包括对Steam成功经验的跟进和强化，还包括在现有服务体系之外的创新，这样才能最大限度地保证来之不易的用户忠诚度。
这些竞争，只要都处在良性范围内，都是对玩家有好处的。当一切尘埃落定，我们将看到一个完全不同的PC游戏平台形态，这将是一个内容更丰富、使用更方便、对玩家更友好的领域。对此，我们也可以保持更乐观的态度。
作者：等待鱼鱼
来源：vgtime
原地址：http://www.vgtime.com/topic/1068929.jhtml
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发表于 2019-11-7 10:12:16
