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这家曾两次险些倒闭的手游公司,如何在行业内站稳脚跟?

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发表于 2022-10-21 09:36:27 | 显示全部楼层 |阅读模式
墨西哥发行商HyperBeard曾经推出《袖珍爱情》、《萌宅物语》和《月兔冒险奥德赛》等一大批玩法轻松、画风可爱的休闲手游,但鲜为人知的是,这家公司曾两次濒临破产,其中一次还是因为遭到了美国联邦贸易委员会(FTC)的数百万美元付款。

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不过,HyperBeard如今已经在游戏行业站稳脚跟。市场研究公司Appmagic的数据显示,到目前为止,Hyperbeard旗下手游的全球累计下载量已经接近1.65亿次,内购收入达到了1470万美元。

HyperBeard首席执行官阿莱克斯·科扎琴科(Alex Kozachenko)回忆说,2015年,他的公司制作了一款像素风平台游戏《气球》(The Balloons),并将其签给了发行商Noodlecake。“我们原以为它会非常成功,但游戏的各项数据指标却特别糟糕……我们士气低落,完全不知道接下来该做什么。当时工作室快没钱了,只能再撑大约3个月,而我们刚刚经历了一轮裁员,只剩下3——4人。”

在近乎陷入绝境的情况下,HyperBeard孤注一掷,制作了采用可爱画风的《小偷猫》(Kleptocats)。按照科扎琴科的说法,该项目之所以能通过,“既是因为我们觉得它令人上瘾,也因为我们只剩下最后3个月,时间不够我们做任何其他游戏。”

幸运的是,《小偷猫》在测试发布期间的表现不错,正式上线后的第一年营收介于50万——100万美元。而从那以后,科扎琴科决定让整个研发团队转变方向,专注于开发画风可爱的游戏。通过与智利工作室Bow3合作,HyperBeard很快完成了另一款画风可爱的手游《Clawbert》,并同样收获了成功。

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HyperBeard后来又启动了发行业务,签约发行的第一款作品是付费解谜游戏《Dr.Meep》。“它实际上是我最喜欢的游戏,市场表现却非常糟糕。”科扎琴科说。不过,这家公司接下来发布的《合并猴子》(Monkeynauts)和《Suki’s Adventure》都展现了不错的吸金能力。

2018年底,HyperBeard已经推出了几款具有标志性美术风格、覆盖多个不同品类的热门手游,团队规模也扩大至超过30人。然而在2019年,HyperBeard却遭遇了巨大挫折:美国联邦贸易委员会对HyperBeard进行调查,认定这家公司针对未成年人推广其游戏(科扎琴科否认了这种说法),并以违反相关法规为由对其处以数百万美元的罚款。

“我们根本拿不出FTC要求的几百万美元,差得太远了。在当时,公司的年收入甚至都不够交罚款。”科扎琴科透露,“我们花了近50美元委托律师解决问题……我们告诉FTC,‘你看,我们没有这笔钱。你们可以查看我和公司的银行对账单,我们没有隐藏任何信息。’”

在与FTC谈判的几个月里,HyperBeard几乎发不出工资。无奈之下,科扎琴科被迫解雇了所有员工,他只希望公司旗下游戏在未来产生的收入足够支付罚款。“我记得那次裁员发生在圣诞节前。”科扎琴科回忆道,“那是一段非常艰难的时光,我不得不解雇了35人。”

好在经过谈判,FTC最终只要求HyperBeard支付15万美元的罚款……2020年1月,当事情得到解决后,HyperBeard重新上路。

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2020年第一季度,HyperBeard的新作《萌宅物语》收获了空前成功。“我认为在某种程度上,《萌宅物语》的成功与其发布时机不无关系。《萌宅物语》是一款以家庭为中心、非常温暖人心的游戏,当时疫情刚刚爆发,每个人都待在家里,所以喜欢它带来的美好感觉。”

科扎琴科透露,《萌宅物语》风靡全球,在东南亚尤其受玩家欢迎。“有段时间,大约5%的越南人都在玩这款游戏。”他说,“我们重新雇佣了之前解雇的所有人,大家都很开心。”

继《萌宠物语》走红后,HyperBeard又接连推出了《袖珍爱情》(Pocket Love)和《小熊寿司吧》(Kuma Sushi Bar)。凭借清新可爱的画风和治愈感满满的氛围,它们帮助这家公司培养了一群忠实粉丝。

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如今,HyperBeard雇佣了大约60名员工,并将继续扩大团队规模。科扎琴科介绍说,在未来,HyperBeard还会面向泛玩家群体推出采用类似风格的更多游戏。

“我们可以将玩家从某款游戏带到另一款游戏,或者让玩家同时玩几款游戏。这就是我们的策略:先吸引玩家,然后让他们在我们的不同游戏中流动……我们不会与中重度游戏竞争,竞争太激烈,况且那些游戏也太依赖于买量了。作为一家公司,我们的目标是与玩家一起成长,因为我们相信,我们的游戏留得住玩家。”

文/GR编译
原文:https://mp.weixin.qq.com/s/haQ9EtnJR_BlhLjWOFxuCQ
原译文https://mobilegamer.biz/how-hype ... -cute-casual-niche/

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