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E胖出品，必属精品？
作为高口碑独立游戏《超级肉食男孩》、《以撒的结合》的主创，埃德蒙德·麦克米伦(Edmund McMillen)刚刚在PC游戏商店Steam推出了他与另一位设计师泰勒·格莱尔(Tyler Glaiel)合作开发的新作《Mewgenics》。据格莱尔在社交平台上发帖称，《Mewgenics》在正式发售后的短短3小时内就收回了全部开发成本。麦克米伦则透露，《Mewgenics》只花5个半小时就卖出了大约15.2万份。
前段时间，麦克米伦和格莱尔接受外媒《The Escapist》采访，分享了《Mewgenics》的开发故事。采访中，他俩畅谈了创作这款回合制策略RPG游戏的灵感来源，游戏开发周期为何如此漫长，以及在未来登陆NS2等其他平台的可能性。
耗时多年打造的猫猫游戏
《Mewgenics》的开发可谓历经波折。2012年，独立工作室Team Meat首次公开《Mewgenics》的消息，然而在那之后，麦克米伦为了全力开发《以撒的结合》而搁置了该项目，直到2018年才宣布获得游戏IP，并重启开发工作。多年来，许多玩家曾怀疑这款游戏能否问世，就连两名开发者也有类似的想法。
“我一度觉得《Mewgenics》已经凉了，自己永远不会再参与它的开发工作。我以为项目被(Team Meat)取消了，我几乎不可能拿到IP。”麦克米伦回忆道，“所以我一直觉得这不可能……当我终于获得《Mewgenics》的IP后，才开始琢磨怎样与泰勒(格莱尔)合作，以一种特别酷炫的方式重新制作这款游戏。”
按照格莱尔的说法，《Mewgenics》开发周期之漫长远远超出了他和麦克米伦的预期。“我想，我俩都知道得花一些时间开发这款游戏，却完全没想到整个项目如此耗时。我以为我们能够在两年内完成游戏的开发，最多不超过四年。在我的设想中，我只需要6个月就能让引擎跑起来，埃德蒙德可以抓紧时间完成手头的其他项目，然后我俩再花一年半左右的时间制作内容，并正式对外发布游戏。”格莱尔透露，“从我们确定将它做成一款战术策略游戏到项目完工，我们又花了大约两年时间。疫情显然拖累了我们的进度。”
“事实上，我们原本在2021年就可以推出游戏的完整版本，(游戏)质量很可能还不错。但我们也许用力过猛了。随着我们不断改进《Mewgenics》，这款游戏变得越来越好玩儿，所以我们根本不想停下来。”
据格莱尔回忆，当他在2018年加入《Mewgenics》项目时，他觉得麦克米伦的想法不错，但概念还没有完全成熟，需要进一步完善。“我们之前经常讨论《Mewgenics》，因为麦克米伦很喜欢它。埃德蒙德一直想做这款游戏，他提出过其他类似的想法，却没想过把猫加入游戏。我告诉他，猫咪能让他的想法变得更有吸引力。”
麦克米伦补充说：“起初，我们的想法很简单——玩家在房屋里养猫，然后将猫咪带入另一个游戏。随着泰勒加入项目，我们开始更多地思考游戏的核心玩法，以及玩家目标。玩家为什么要养猫，能够从中得到哪些回报？”
“游戏的首个原型并不好玩儿。”格莱尔说，“如果玩家只能依靠随机概率获得特定猫猫，那毫无乐趣可言。只有当玩家能够设定自己的目标时，养猫才会变得有趣。与宝可梦类似，玩家可以通过养猫来搭配技能，这正是《Mewgenics》玩法机制的乐趣所在。我们需要为玩家提供具有深度的战术战斗，这样他们才能拥有自主目标，并为了实现目标而努力。”
不愿停下脚步的开发者
“埃德蒙德，如果我们再多花一两年时间开发这款游戏，岂不是更好？”格莱尔打趣说。
“从某种程度上讲，我们正在这么做。”麦克米伦说，“我们将会继续为它开发内容。”
有人将《Mewgenics》与另一名独立开发者菲尔·费舍(Phil Fish)制作的平台游戏《Fez》进行比较，因为《Fez》的开发同样历时数年，费舍还曾与麦克米伦在2012年上映的纪录片《独立游戏大电影》中出镜。
“说实话，我认为我们给自己施加的压力，比外界给我们的压力更大。”麦克米伦承认，“《Mewgenics》的开发周期确实太漫长了，情况跟《永远的毁灭公爵》有点相像，但我不想将它与《永远的毁灭公爵》做比较，因为那款游戏不算成功……我从未通关《永远的毁灭公爵》，但就我玩过的部分而言，我觉得其黑色幽默在2010年代并不受玩家欢迎。”
格莱尔指出，许多玩家以为《Mewgenics》已经被取消。“我倒不是太担心，因为最初的原型根本没留下多少东西。无论如何，人们并没有为这款游戏翘首期待13、14年——很多人觉得它早就凉透了！但与此同时，过去6年我们一直在谈论《Mewgenics》，真正对它感到兴奋的玩家自然会关注它，并主动了解我们的研发进度。”
在麦克米伦看来，《Mewgenics》之所以能够吸引玩家的持续关注，原因之一是他和格莱尔频繁介绍游戏里的丰富玩法。“如果我们从未展示(游戏)玩法，玩家会因为至今仍然无法上手游玩而更加沮丧。相反，我们的做法是一点一点地引导玩家，让他们逐步了解游戏内容。许多玩家喜欢观看我们分享的游戏视频，思考自己可能做出哪些选择，几乎是在脑海中想象自己玩游戏的过程。这些玩家渴望看到更多视频，并从中获得乐趣。”
有趣的是，格莱尔童年时的养猫经历也对他和麦克米伦制作《Mewgenics》有帮助。“我记得有一天，我家有只猫走丢了，回来的时候眼球外凸，下巴也脱臼了……我们不知道究竟发生了什么，在随后的几个月里不得不用食管给她喂吃的。那只猫最终活到了大约18岁。她出门冒险、历练了一番，回家时却惨遭毁容。”格莱尔调侃道，他希望在《Mewgenics》中，玩家喂养的数字猫咪们都能够过上更好的生活。
苦中作乐
《Mewgenics》的开发还受到了麦克米伦个人经历的影响。“按照我们最初的设想，对游戏里的猫咪们来说，受伤和疾病都是不幸的遭遇。”麦克米伦解释说，“直到有一天，我突然接到学校打来的电话，不得不把女儿接回家。那时我们意识到，女儿没办法再去上学了，她的注意力缺陷多动障碍(ADHD)非常严重。我们带女儿去接受了测试，结果和我很相似：她智商很高，但患有阅读障碍和注意力缺陷多动障碍，并且有自闭倾向。”
“这令我感到沮丧，因为我自己没事儿。与此同时，我也意识到凡事都有好的一面。因此，我们决定确保玩家在游戏里遭遇任何困难局面时都能找到一线生机，调整方向化险为夷。”麦克米伦说，“玩家面对的困难往往并不是一堵墙——如果你仔细观察，会发现墙里藏着金子。任何人都难免会遇到糟糕的事情，但我们必须学会适应，并坚持到底……随着时间推移，这逐渐成了《Mewgenics》的核心理念之一。”
如果麦克米伦没有成为一位父亲，他是否会改变开发《Mewgenics》的方式？
“我不知道自己是否会如此投入，因此在最开始的时候，这款游戏的概念确实源于猫咪。我的妻子很喜欢养猫，她在家里养了4只猫，而且都是一些奇奇怪怪，还有健康问题的无毛猫。我觉得这挺有意思，某种程度上就像在道德的灰色地带养猫，所以萌生了制作《Mewgenics》的念头。”
“后来，由于Team Meat决定取消《Mewgenics》的开发，那扇门被关上了。当它再次打开时，我突然有了孩子。”麦克米伦说，“我相信，如果我没有成为一位父亲，这款游戏肯定会跟现在不太一样。我恐怕很难全身心地投入一个无法牵动情绪，在我看来并不重要的项目。”
Boss战斗设计
Boss战是《Mewgenics》的亮点之一。游戏中，玩家会在某些关卡遇到体型更大、外形怪异，带着一群喽啰的猫科动物，它们就是Boss。格莱尔承认，设计这些Boss相当困难。“在游戏设计过程中，这大概是最棘手的部分。”他说，“回合制Boss战的调整空间很小，你不能只是调整速度或特效。如果Boss就像只会移动和攻击的大肉袋，那就没什么意思了……我们应当鼓励玩家对不同情况做出反应、走位，并开动脑筋思考策略。随着时间推移，我们把Boss战打磨得越来越好，一些比较好打的Boss反而为玩家带来了更多乐趣。”
麦克米伦对此表示赞同。按照麦克米伦的说法，他很早就意识到自己必须改变设计Boss的方式。“起初，我借鉴了《以撒的结合》中Boss的设计方式，但后来我们意识到，Boss需要采用与游戏里其他部分一样的机制。”麦克米伦解释道，“当我们回想起小时候玩过的经典回合制策略游戏时，怀旧情结和童年滤镜往往会让我们对它们产生误解。但实际上，它们的Boss只会移动和攻击。”
“在那个年代，那些Boss战玩起来足够有趣了……如今，如果(游戏的)动画足够酷炫，比如时不时地播放一段时长2分钟、展现流星划过太阳系的壮观景象的过场动画，开发者采用这种做法也无妨。”麦克米伦说，“但在《Mewgenics》中，我希望Boss战多一些花样。我设计的最初几个Boss有两个招式，但我感觉重复度还是太高，并且没有充分利用敌人和猫咪们能用的任何机制。随着时间推移，我认为我们找到了一个非常合适的平衡点。”
格莱尔回忆说，他设计的几个早期Boss几乎不需要任何改进。“我设计的头两个Boss是激进鼠(Radical Rat)和分裂史莱姆(Dividing Slime)，在游戏开发期间基本上没对它们做什么改动。后来，我们想让这些Boss的战斗变得更加酷炫，于是让它们开始吃掉更多大肉块。我们需要对Boss战进行调整，提升战斗的策略性。”
“我觉得对我来说，鲍里斯(Boris)、查布斯(Chubbs)和努布斯(Nubs)的简洁设计是真正的‘顿悟’时刻。就连游戏里的首个Boss史莱姆也很有趣，它的身体是一个巨大的绿色立方体，还长着如同照片般逼真的眼球，对玩家特别有吸引力。”
未来计划
考虑到《Mewgenics》的用户界面(UI)似乎完美适配触摸屏，许多玩家很想知道，两名开发者是否会考虑将这款游戏带到智能手机、平板设备和NS2等平台。
“《Mewgenics》已经通过了Steam Deck验证。”格莱尔证实，“NS大概率是水到渠成的下一步。至于它是否还会登陆更多其他平台，那就取决于发行商。”麦克米伦则指出，《Mewgenics》可能不太适合智能手机。“它恐怕很难登陆手机，因为我们没有为手机屏幕的尺寸设计UI。”
在未来，《Mewgenics》玩家是否可以囤积、交易和炫耀自己的猫咪？
“这就是DLC的意义所在，对吧？”麦克米伦回应称，“我们可以了解玩家的喜好，并根据玩家反馈来调整开发方向，制作玩家喜欢的内容，通过推出DLC不断改进游戏。”
与许多其他独立游戏不同，《Mewgenics》没有经历任何抢先体验阶段。“我们将会发布一款完整的游戏。”格莱尔说。麦克米伦补充说：“我真心不喜欢‘抢先体验’，觉得这种模式在诞生之初，只是为了满足那些想赚快钱的人的需求……我无意贬低采用抢先体验模式发布游戏的同行，但我确实觉得，在玩家通关之后改变游戏体验的做法很奇怪。”
格莱尔也有同感。在他看来，只有极少数游戏适合以抢先体验的模式发布，例如多人游戏。“除此之外，我认为几乎任何其他游戏发布形式都比抢先体验更好。”
麦克米伦强调，《Mewgenics》将会为玩家带来与众不同的新鲜体验。“我们把其他肉鸽游戏里那些彼此孤立的机制整合起来，还添加了挑战模式、难度选项等内容。此外，重掷骰子也是《以撒的结合》玩家非常熟悉和常用的技巧……更重要的是，《Mewgenics》就像一个鲜活的生命体，像一个庞大而完整的世界，这才是它最酷的地方。”
文/GR编译
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/eimMRFABJMSpv_FYBbTb5w
原译文https://www.escapistmagazine.com/mewgenics-interview-launch/
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