外媒称移动游戏开发商更加青睐免费模式

sea_bug

　　免费增值模式如今已在移动游戏市场焕发生机，而新模式似乎更适合独立游戏开发商。对于免费游戏开发商而言，虚拟商品可能会影响游戏的公平性。

以下为全文：

　　你还在为一款智能手机游戏花费99美分吗？价格太高了。如今，越来越多的开发者倾向于推出免费游戏，然后对额外功能收费。

　　这就是免费增值商业模式。曾经，低质且充斥广告是免费游戏的代名词，而这种模式现在甚至已被EA这样的大型游戏开发商接受。事实已证明，免费增值模式可以为游戏开发商带来更多的收益。

免费增值模式

　　娜塔尼亚•卢科亚诺娃（Natalia Luckyanova）和基思•谢泼德（Keith Shepherd）是一个夫妻档iOS应用开发团队，他们于去年8月推出99美分iPhone游戏《神庙逃亡》(Temple Run)。夫妇二人的经历便印证了应用商业模式的转变。

　　在《神庙逃亡》中，玩家必须逃避猴子们的追赶，同时还要避开陷阱，并收集金币。《神庙逃亡》一经发布，便大受欢迎，但游戏很快就失去吸引力。

　　去年9月，这对夫妇开始提供免费版《神庙逃亡》，并在免费应用网站Free App a Day推广这款游戏。这款免费游戏下载量迅速攀升，很快就占据热门应用榜单。

　　卢科亚诺娃透露，截至目前，《神庙逃亡》下载量已达4000万，大约1300万人每天至少玩一次《神庙逃亡》。

　　卢科亚诺娃称：“你告诉朋友某款游戏，他们就会登录App Store，如果游戏是免费的，他们会毫不犹豫地选择下载，然后就是用户黏性，成瘾和知名度。”免费版《神庙逃亡》究竟如何盈利呢？该游戏内置一个虚拟商店，玩家可购买角色，各种背景和道具。玩家可以使用在游戏中收集到的金币购买物品，也可以自己花钱购买物品。

　　卢科亚诺娃并未透露《神庙逃亡》的盈利情况，但在苹果的最畅销应用榜单中，《神庙逃亡》名列第14位。

　　谈及免费增值游戏，我们不得不提Zynga，Zynga是最成功的免费增值游戏开发商，同时Zynga也让这种模式为众多开发商所接受。Zynga旗下拥有《FarmVille》等多款Facebook游戏，首次公开募股计划筹集10亿美元。《FarmVille》是一款免费游戏，但玩家可以购买“农场金币”，这些虚拟货币可以帮助农作物快速生长。

免费游戏的优势

　　由于无法确定游戏玩家数量和成本投入，免费增值往往也是一种高风险商业模式。但卢科亚诺娃这样的践行者认为，免费游戏成功的关键在于让尽可能多的用户喜欢上产品，如果用户喜欢一款游戏，他们肯定愿意付费。

　　在App Store，免费增值游戏的营收已经高于付费游戏。移动应用分析公司Flurry估计，App Store总营收接近20亿美元，其中65%来自免费游戏。Flurry营销副总裁皮特•法拉戈(Peter Farago)表示，苹果方便了用户在应用中购买商品，并简化了用户的支付程序，这就是部分原因。

　　相较之下，Google的Android Market的营收要少很多。法拉戈表示，这就由于Android Market的支付方式非常复杂。

　　总部位于多伦多的游戏工作室Get Set Games创始人马特•库姆（Matt Coombe）有过与卢科亚诺娃类似的经历。

　　2009年5月，Get Set Games推出首款游戏《非常跳跃》（Mega Jump），用户支付99美分便可下载游戏。最初的热销并未持续太久，Get Set Games因此就在游戏中设置一个商店，销售各式各样的游戏道具。2010年8月，Get Set Games宣布《非常跳跃》免费，并通过游戏网络OpenFeint推广这款游戏，《非常跳跃》迅速获得了100万的下载量。

　　库姆称他无法提供确切的销售数字，但Get Set Games通过《非常跳跃》赚了数百万美元。

缺乏公平
　
　　免费游戏有一个潜在的缺陷，它可能导致付费玩家获得更快的升级速度或更高的积分，传统玩家可能会把它看作作弊。对于免费游戏而已，金钱将取代技术成为决定胜利者的因素。

　　iPhone应用开发商Impending首席执行官Phillip Ryu认为，游戏开发商应当主要向玩家提供游戏装饰品，从而避免上述情况的出现。例如，他们可以向玩家销售各种角色造型或新关卡，这可以让玩家在一种公平的环境下游戏。

小型开发商更具优势

　　免费增值模式的成功还吸引了一些大型游戏开发商，这些开发商一般面向PC和游戏机发布售价在50美元以上的游戏作品。

　　EA资深副总裁尼克•厄尔（Nick Earl）表示，今年，大部分面向iPhone和Android平台发布的EA游戏都将免费，用户可选择购买虚拟商品。EA是根据免费游戏《模拟人生畅游版》(The Sims FreePlay)的成功做出这样的决定。

　　PopCap也是一家知名的免费游戏开发商，PopCap已被EA收购。PopCap业务主管Giordano Contestabile表示，相较1美元版《宝石迷阵》（Bejeweled），免费游戏《宝石迷阵闪电风暴》（Bejeweled Blitz）的营收提升了5倍，免费版是盈利最高的一款《宝石迷阵》。免费版游戏还有助于保留大量的用户，PopCap可以在免费游戏中宣传新游戏。

　　Flurry营销副总裁法拉戈表示，大型开发商往往依赖付费游戏，它们很难转而通过游戏饰品收费。因此，独立游戏开发商在免费游戏业务方面比EA，任天堂 (微博)，微软等大型游戏开发商赚得更多。

　　法拉戈还表示，当免费游戏附带在线商店，游戏公司必须投入专门的人力和资源进行维护。在免费增值产品的发布和维护方面，小公司要比大公司具有优势。

　　法拉戈认为：“免费增值模式是对抗大型公司的有力武器，即使大型公司希望拿起这件武器，它们仍要面对重重困难。”

来自：Techweb