文/斌头 从广州美院毕业后，斌头在游戏公司担任原画。在即将到来的而立之年，他选择从事独立游戏开发，想要做出好玩的游戏，《Pixels Advance》是他耗时近两年完成的第一款独立产品。
“独立开发者”，在很多人眼里，这是一个无限浪漫的名词，但背后饱含无数残酷的现实，却没多少人能体会。这个残酷的现实，首先第一点就是：生存。我虽然自称是一个坚持梦想的人，但我并不是完全的浪漫主义。没有实现的方法，你的梦想，始终都只能是梦想。所以我必须把自身的情况做一个审视，找出把梦想变成现实的路。
“已经独立开发两年了，我还能走下去吗？”这问题总会不自觉在脑海浮现，尤其是在夜深人静的时候。距离我从上海离职，回到广州进入独立游戏开发的行列，已经两年多。从跟上海的朋友远程合作，到后来自学开发软件，独自开发游戏到《Pixels Advance》上线，这一路过来，两年前的我估计想都没有想过。
早在两年前，上海的某家中型游戏公司里面，游戏项目完成后，任职原画设定的我工作开始清闲。其他原画朋友都在画自己的东西，我却开始画画写写的搞了一下“游戏策划案”。小时候看小说的时候，就已经有那种“把喜欢的内容制作成游戏”的期望，这期望的火苗一直保留在心中，总算在这个难得的场合和时间里进行抒发。
虽然是火苗，一旦点燃其蔓延的趋势却是始料未及。由于公司内部无法转职策划，而原画的工作已经满足不了我“把喜欢的内容制作成游戏”的欲望。快30岁了，如果现在不为梦想拼搏，估计再也没这样的冲劲和机会。
离职回到广州，刚开始是跟着一位独立游戏界的前辈，《米拉奇战记》制作者Litao一起创作，但只参与美术的状况始终没有转变。因为之前已经接触过WE，所以在合作的空闲时间，我开始用WE来做一些自己喜欢的东西。这过程让我进一步了解到脚本语言的写法和逻辑。而在一次搜索WE制作技术的过程中，一个可能影响我一生的名字进入我眼里--《Game Maker》。这是一个业余游戏开发软件，学习难度跟WE不相上下，但能制作包容性更大更自由。我很感谢我是一个一旦发现自己爱好的路就可以坚持走下去的人，毫不犹豫的就下载了这软件，并进行了无数的尝试和学习。
从用拖拽按钮方式制作了一个小Demo，到写出第一行脚本，到发现GameMaker Studio（GMS）可以发布iOS和安卓游戏，到后来在iOS发布了第一个小游戏，再到现在最终完成了《Pixels Advance》的完整制作，期间还经历了无数次放弃独立之路的念头！
漫长的开发路
由于是个人创作，制作中大型游戏并不实际，所以一开始便敲定小游戏的制作方向。
当时在Game Maker论坛上看到一个小游戏Demo，玩家控制主角吃金币，每吃一个金币获得一分，但同时增加一个不断左右上下移动的敌人，游戏难度和分数成正比例上升。这Demo当时的操作和玩法上都有很多问题，但它却深深的影响了我，这简直就是把贪吃蛇+吃豆人两款我十分喜欢的经典游戏的核心玩法融合在一起！于是在我学习GMS的时候，就已经开始琢磨怎么深化这个玩法。
经过大概一个多月的学习，并且上线了一个试水小游戏之后，我开始正式着手制作Pixels Advance的原型。最早期，我只打算做成类似Flappy Bird级别的虐心小游戏。
最早期版本，三角形是主角，圆形是金币，紫色是敌人
但把小Demo做出来给几个好朋友玩之后，他们都异口同声的说好玩！这种鼓舞和成就感是我制作游戏以来第一次感受到！于是，在这些“早期粉丝”的支持和建议下，我进一步去改进游戏。
首先我给游戏定义了一个循环节奏：
吃金币--分数提升，难度变大，玩家压力越来越大--当玩家压力接近临界的时候，来一个给予反击能力的道具，释放玩家的压力，让玩家获得愉悦和成就。
上面的这种循环，相信也是绝大部分游戏的核心。有了这个基础设计，那么在Demo上改进就变得顺理成章。
于是在之后的版本，我加入了四个传统道具：炸弹，减速，+1生命和无敌皇冠。但如果只是不断的这样循环，节奏还是略显单调，并且四个道具的效果总有强弱区别，会导致游戏出现过于依赖运气的情况，于是我决定再次改变。我把其中最能释放玩家压力的无敌皇冠（后期也证实这是玩家最爱的）作为核心道具，另外三个作为辅助，于是把游戏节奏改成：
吃5个金币--出现辅助道具--再吃5个金币--出现无敌皇冠，让游戏节奏进一步丰富，变成积累压力--小释放--继续积累压力--高潮。
增加道具，并且为道具添加升级功能，提升游戏生命
经过这一系列的设计，游戏的雏形基本已经展现，这时候就开始游戏的美术工作。因为80后的关系，对于FC年代游戏有一种无法言说的情感，所以平时就十分钟爱像素美术，而像素美术的特效和动画制作又相对简单，所以对于我来说，像素风格简直是为独立游戏制作者而生的。
但单纯的像素风格或许不能跟其他游戏拉开差别，而且平时习惯用笔画画的我，也不喜欢一个个像素点来拼图。于是我创造了一种自称为“伪像素”的美术风格。这种美术，看上去都是由方块拼凑而成，但没有点像素那种规范，我的方块可以根据需要变形，这给我的制作带来了更多自由度和方便，同时又不会丢失太多像素的味道。
第一批美术素材，为了更“亮眼”，还加了亮描边和外发光效果
可以在上图看到，这套美术素材是明显的像素风格，但细看，有渐变，有描边，有发光，方块有大有小有长有短，甚至还有三角形，压根不是传统像素风格……但对我来说都不是问题，毕竟美术最重要的目的是给人一种感觉，只要做到漂亮，任何规则都可以打破。
加入这套美术资源后，游戏开始变得更像样了，于是我把它放到手机上测试，并兴奋分享给更多的朋友。但正如所有父母看自己的孩子一样，游戏在制作者眼中，既是最熟悉的，也是最盲目的。因为这游戏是你的产品，产品里所有细枝末节你都了如指掌。但正正是太了如指掌，你根本无法从正常的玩家角度去审视，甚至很多时候你对游戏的难度，玩法等判断都并不正确。这时候，你最需要找一些朋友，尤其是那些敢说真话，爱吐槽的，平时跟他聊三句就想杀了他的……非常幸运，我正好有这么一个朋友，一个非常挑剔的朋友，上海的程序同事兼好友FZ，在我感到骄傲的时候冷冰冰的说，游戏节奏太慢，特殊怪物出现太晚，不刺激！众所周知，小游戏的生命本来就短，最需要让玩家最短时间内获得你要表达的一切，而不刺激，节奏慢，等于判了这游戏死刑。一盘冷水，浇得我什么味道都没有。但冷静过后，却深深感谢这位好友的坦白！于是，游戏的第二个大改动出现了。
首先，是把所有资源缩小一倍，这样，相等的实际速度在更小的图片上，却会有加快两倍的感觉（视觉原理）。幸运的是这套美术资源是像素效果，所以缩小并不会影响图片质量。另外，游戏画面空间变大，可以容纳更多元素，这样也能让画面更热闹，游戏更刺激，最后还加入了一个子弹道具和大宝箱来丰富游戏内容。
现在看来，第一版的角色的确太大
游戏一再测试，大概三个月左右，感觉接近可以上线的程度。由于是小游戏，也是第一个作品，收费的信心不强，所以设定成免费+广告的运营模式。但当时还是个超级门外汉，对如何加广告，上线，ASO等等都没有概念，完全是乱搞一通。由于在正规游戏公司待过的习惯，所以对上线也保持着先进行小范围测试调整，改动后再全球上线的观念（当然后来证实这做法对小游戏制作者完全没有必要，甚至可能出现反效果，什么反效果后面会说），于是，加拿大，成为敲定“大作”首发的国家。
第二版的效果，画面更热闹
“这游戏上线，我就可以当上CEO，迎娶白富美，走上人生巅峰了！”相信每个与我有相同经历的朋友，对这句话都会心一笑。当然大家也知道结局了（否则你也不会看到现在还不知道我这屌丝是谁哈），上线第一天，虽然获得苹果分类新游戏推荐第一名，但只有200多下载量。当然现在看来，这效果也算不过不失。但在当时的我，真是个极端的打击，顿时感觉到梦想和现实之间，差的不是可以描述的那么远。其实如果游戏能一直保持这下载量，估计也不会差，但恶劣的情况还是在继续，下载量每天打折，真TM希望来个“熔断”……到最后，下载数量“稳定”在个位数上。
就像看着孩子没考上大学一样，失望之余又倍感无奈。但游戏做到这个份上，而且自觉美术和玩法的确没有太大问题，调整一下再上线看看吧！首先，跟身边的朋友再次交流，得到新的想法，添加了各种不同的子弹，并且开始有了制作BOSS战斗的想法。而盈利方面，得知视频广告也是一个收入方式，但局限于制作软件GMS，当时只能接入Adcolony。憋着一口气，把游戏调整了一个月，而这期间也收到几个加拿大的玩家好评，也算是对自信心的巩固。
但事情就是这么曲折，当正要准备更新，却又来了一个噩耗：苹果强制要求游戏必须支持64位，这个要求导致现阶段的游戏在新的iOS系统中出现Crash！而面对这个情况，作为一个只会用GMS的制作者，能做的唯有是等。等GMS官方出新版本，并且广告插件支持64位。
这种随机意外，真不是以前上班能感受到。回想以前上班，一切都那么顺理成章，没有意外，没有波折，最可怕最可怕的事情大不了就是东西重做，或者通宵赶进度，但工资照发，生活如常，“绝望”这些过分悲伤的字眼从来不会出现。离开公司，一开始你会觉得自由，觉得世界都是你的。但慢慢的，你会发现，责任是你的，挫折也是你一个人承受的，随机意外无论与你多不相关，你也得坦然面对。
当时GMS论坛炸开锅，无数开发者发帖询问更新时间表。但官方给出的答案总是模糊。一开始是一个月，于是我选择去旅游，也算是换个心情。一个月后回归，发现事情还是没有解决。一个不在上班的人，如果无所事事，那种空虚的感觉实在太可怕。这时候也第一次产生放弃的念头，想着回到公司这个“温柔乡”里去。现在回忆，我甚至都不知道那段时间是怎么度过的，估计只是在忧伤的修改游戏，想想新的概念，或者做点美术外包帮补一下。后来一个朋友在涠洲岛上开了个小酒吧，闲着没事的我，又再一次离开家里，到一个巴掌大的小岛上，每天就是画壁画，搞装修，骑摩托环岛兜风，晚上吃海鲜，跑跑步，倒是相当的写意。这甚至让我憧憬到岛上开个酒吧，早上看着海，坐在木板凳上做游戏，晚上吃喝玩乐，经营酒吧赚生活费。
当然了，这些憧憬估计我暂时不会踏出第一步，很快，回归到广州这个现实的地方。所幸一共等待的小半年时间后，总算传来好消息，官方更新了版本，广告也可以运行了！梦想的路好像又重新出现在眼前。虽然这段时间的等待是煎熬和无奈的，但也不代表我的游戏真的毫无进展。对于一个美术来说，写脚本既困难，也枯燥，而BOSS这种想想就复杂的逻辑，除非游戏真能赚大钱，否则很难找到动力去实现。所幸无事可做，我把这个没有太大动力的事情完成了--5个战斗模式各异的BOSS！！并且加入25个特殊的皮肤，给玩家换装。这些都是可以有效提高游戏寿命的手段，后来也证实，这些功能的添加给玩家带来了更好的体验。
这是其中一个BOSS“宇宙要塞”战斗画面和25个角色皮肤
回想初上线的时候，游戏获得加拿大分类推进第一名，而现在版本更优秀，功能更多，相信推荐位置会更好。于是带着这个自以为很真实的憧憬点击了“上线”的按钮。一个推荐都没有，甚至在最最最基本的分页免费新游戏栏目都没有出现！“什么情况！！”当时心里呐喊着！毕竟按照加拿大第一天上线200下载来计算的话，这数字中国美国通常是5倍以上，还有好几个与加拿大不相上下的国家，以及新版本功能的“数值加成”，感觉首日3000～5000下载量是不在话下的。然后事情就这么发生了。后来想想，大概是这种已经上线半年的游戏，即使没有全球上线过，对苹果的系统来说已经不是新游戏。而且当时加拿大的数据也不好，估计也让编辑直接无视我的游戏。
就如上面说的，小游戏跟大游戏的运营原则还是不一样的，这也是一个很真实的教训。
幸运的是，这个时候正好是电影《像素大战（Pixels）》在中国上映，我的游戏就在电影首映前一两周全球上线（其实我当时并不知道这件事，甚至以为Pixels的中文翻译是“像素战争”，于是刻意的改名为“像素大战”，只想轻轻的打个擦边球，我发誓……虽然现在看来有点得了便宜卖乖），结果因为游戏中文名字歪打正着和电影重合（还装=。=|||），给游戏带来不错的热度。不过由于广告设置和ASO没有合理设计，所以并未为盈利带来很大效果。不过因为这段热潮，也让游戏在“像素”这类关键词里获得很好的排名，从而保证了稳定的下载量。
在经历了《像素大战》电影上线这件事之后，才发现自己在IP和关键词方面下的功夫和知识简直为零 。
对游戏上线过程中的一些经历进行了总结，或许对独立开发者们会有帮助：
如何获得更多的下载量
以前苹果商店的分类页面，每周会由编辑定期推荐一些没有优秀到上首页，但还是不错的游戏，在分页中进行推荐。而再差一点的游戏，则再按优秀程度排放在“免费/收费新游戏”栏目中。这系统对于很多无法做出绝妙好游戏，但还是很用心制作游戏的制作者来说，算是一个很好的展示机会，起码我们认真的付出还是能获得相对公平的回报。
但苹果商店（app store）近年来开始慢慢减少对小开发者的支持。最近一年，先从美国商店开始，分页推荐变成“热门游戏”，取消“免费/收费新游戏”栏目。逐渐其他国家的分页，也出现了编辑不再人工更新分页，而改成系统处理。而系统则按照“字母/数字”的先后进行排序。所以现在你可以到分页看看，充斥的都是一些名字为“4444”“！！！！”“2141”“!!!flappy bird”之类的“优秀新游戏”……游戏名字对于认真制作游戏的人来说，也是一种感情的表达和寄托，相信没有人愿意把自己的游戏名字改成“!!!3213Pixels Advance”。
但这世界就是这么荒谬，偌大一个国际公司，我们的衣食父母，还是会做出这种奇怪的决策。而我们这种不忍乱改名，又暂时没有能力和运气上首页推荐的制作者（对，我觉得上首页推荐，除了能力，运气也很重要。毕竟每周数万个游戏上线，编辑从中挑选10个游戏，而且要和各种巨型公司竞争，这可是比公务员考试还残酷，如果没有能力做到Limbo这种神级作品，相信谁都不敢保证能肯定上首页），只好退而求次之，专心优化关键词。
这是我获得最重要的一个游戏制作之外的知识。其实相信大部分朋友也早就有所了解，所以我就稍微提几个我认为很重要的点吧：
1，每次更新，都到app annie之类的网站研究一下，把之前设置的但排名很低的关键词去掉，加入新的热门词。
2，选取关键词的原则有两个，一个是中度热门但竞争不大，一个是超级热门的。中度热门词可更大几率靠前展示你的作品，保证作品有更稳定的下载量。而超级热门词则作为一个预计爆发点，万一游戏某天火了一下，这种超级热门关键词肯定能起到助燃剂的作用。
3，App Store关键词权重。各个网站也总结过这个理论，就是 游戏名字>自定义关键词>描述文字>=IAP出现的词。所以，好好改名字成了一个思考重点。
4，与第三点关联，因为苹果发现最近的app都把名字改得过于长，堆砌太多明显的关键词，导致审核开始抓紧。所以制作者必须更好的想一个符合语法和表达标准，但又包含尽量多关键词的副标题。
5，这是个人推断，最近发觉苹果再在标题上做了文章，假设你的关键词过多，会分薄每个关键词的权重。另外网上还有推断，说词汇在标题上的位置，也对权重有所影响。
凡此种种，反正关键词就是一个复杂，但不得不重视的知识点。
而获益于深圳朋友的提点，关键词的优化的确进一步提升游戏的曝光率，下载量渐渐稳定。
这个新版本中，除了优化关键词，还做了不少调整。由于收到不少玩家提议加入中文，于是把中文版本也做了出来，并且增加了视频广告的奖励点，改变了视频广告媒介（Adcolony无论ecpm和中国的展示率都太低了）。这些改进对游戏的收益起到立竿见影的效果！
中文版本让玩家更好的了解升级效果
未来
新版本上线第一个月，收入翻了N倍。这算是辞职后获得的最大一笔资金，并且实实在在的一手一脚赚回来，那种喜悦实在无法言语，这也算是给我的独立之路做了一次坚实的巩固。
直到现在，游戏的最新版本又再上线。我是一个很在意玩家留言的人，所以玩家提出的建议，只要合理，我都想办法实现，也这算是玩家对我支持的回报，以及我跟他们交流的一种方式。有的玩家提及到希望皮肤有特殊效果，于是我把脑洞开到最大，加入了一个特殊子弹，让每个角色都拥有自己的攻击模式。其中一些还是比较恶搞的，例如初始主角的特殊子弹是一堆赞美我的弹幕（我很闷骚我承认……），小鸟（Flappy Bird）的则是在屏幕两侧出现两根大水管来消灭怪物，等等。这里就保留一个悬念，让有兴趣的朋友去我的游戏中发掘一下吧。
从离职开始做独立游戏到产品上线，已经2年过去了，而我也已30岁，但还是依赖家里养着，想想自己也不能一味的索取。于是给自己定下一个最低的目标：游戏每月有1000元的收入，就坚持下去！1000元，在各位眼里肯定是一个很很低的数字，1000元在上海，甚至有时候请客吃饭就花掉了，但现在却成了我梦想中的第一道坎，第一道考题！很多朋友也会问，为什么把目标设定成1000，因为1000让我刚好可以满足吃饭（虽然吃家里的，但还是希望在心里把这数字填补上）和轻量的社交需求，而且如果这个数字都无法达到，我也真没信心和动力走下去。同时我也觉得，走这条路快两年了，还没到绝境的时候就放弃，那前两年的积累几乎白费了，而脱离原画工作两年又重新回归有点力不从心。所以设定一个最低标准，给延续梦想一个最好的借口。
所幸玩家数量的稳定和Admob给力，把我这个卑微的愿望暂时实现了，我的独立之路得以继续。
我是一个胸怀小志而单纯的人，我做游戏的原因只有两个。一、我真的喜欢游戏；二、手机游戏的特殊性质，让我看到长尾效应养活我的可能性。我希望能在未来某天，依靠成千上万款小游戏，让我财务自由，然后天天开着房车周游列国，在车上认识一些途人，偶尔做做游戏，画水彩，拍照，享受真正的人生……
近期除了继续维护《Pixels Advance》，还准备制作下一款游戏。这游戏会以真正的像素美术为风格，加入个人最爱的中世纪+魔幻的RPG元素，简单的操作和刺激的体验还是我制作的要求。或许以后某天看到这款游戏的话，可以下载一个试玩一下。
轻轻曝光几个设定（暂定）
最后
如果用食物来形容自己的开发经历，这就是一锅传统的广州“打边炉”。先是放进各种肉类和调料，因为饥饿，这个过程充满激情却不确定，肉的鲜美在等待过程中，或太老了，或太生；激情过后，理性下来，需要清淡的蔬菜调剂调剂肠胃；酒足饭饱后，又开始害怕上火，必须来一口火锅汤底（广州火锅的传统），这时才发现，之前肉菜的各种鲜味和营养，其实都聚拢在这一口浓汤之中。这一口浓汤，或许是《Pixels Advance》，也许是未来的作品。但《Pixels Advance》的确是汇聚了我暂时的所学的精华。
感谢各位的观看，希望能给大家带来新的启发。也希望有喜欢我游戏的朋友，有机会多跟我交流和提供建议。最后祝愿各位同在独立道路上的开发者，不论遇到什么情况，都能继续坚持梦想，实现梦想。
《Pixels Advance》下载地址，欢迎试玩：https://itunes.apple.com/cn/app/ ... 950683958?l=en&mt=8
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发表于 2016-3-4 10:36:07
