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游戏开发向来都不是一件易事，本文中，Polygon 记者采访了各个体量工作室的游戏开发者们，深入了解他们如何处理游戏中的细节。并透过开发者们的视角，带领玩家们认识游戏开发幕后的艰辛工作。
很久以前，有一款围绕青少年开展的超自然主题游戏，《奥森弗里》。在游戏流程到四个半小时的时候，有一个主角们跳过围栏的镜头，镜头大概只有 40 秒左右。然而开发商 Night School 工作室的创立者之一 Sean Krankel 却声明，他们整个团队倾尽全力，花了 18 个月才把这个跳跃镜头做好。他们碰到的，算得上是《奥森弗里》里最棘手的 bug。
最近 Night School 工作室又在《派对之后》这款游戏中遇到了椅子难题。这款游戏讲的是一对刚刚去世不久的好朋友，下地狱和魔鬼拼酒拯救自己灵魂的故事。
「人类和恶魔的体格差异想想就让人头疼。有些事，比如让角色的屁股和椅子相匹配这种听起来应该很简单的事，其实比登天还难。」Krankel 笑着说。
众所周知，游戏其实是很难制作的。光是 2019 年发售的几款 3A 大作，就需要来自世界各地工作室中成百上千人共同努力，耗费几年时间才能完成。除了剧情，核心玩法，以及一些亮眼的特色之外，许多玩家注意不到的细节，也是制作人们倾注了时间和心血才完成的。正是这些细节为玩家带来了沉浸感、让游戏世界真实可信。刚提到的围栏跳跃动画，就是其中一例。
小到钢笔大到桌椅，无论是否会被玩家注意到，这些物品的细节都要精心制作，并通过严格的审查和测试。但是如何权衡利弊呢？制作者们要在细微之处花上多少时间，又要在主角设计之类的重点上投入多少精力呢？
我们最近邀请了多位来自不同开发商的多位游戏开发者，并采访了他们关于游戏细节制作的一些问题。
做游戏完全没有玩家眼中那么简单
椅子难题
早在 2001 年，当时仅有 24 人的团队 Remedy Entertainment 就出品了他们的第一款畅销游戏，《马克思·佩恩》。回到 2019 年，他们的执行制作人 Tuukka Taipalvesi 回忆说，那时工作室所有人加起来还没现在动画部门的人数多。每次主机迭代，玩家对游戏画质的需求也会水涨船高。这就要求游戏开发者「关注游戏的每一个细节」。
「我们的每项工作，真的是每一项工作，都比人们想象的要更耗时间。」 Tuukka 强调道。
制作《马克思·佩恩》的时候，像一把椅子只需要一个员工鼓捣几个小时，就能完工放进游戏了。但如今，以他们的新作、即将发售的叙事向动作游戏《控制》为例，再小的细节都需要大量的人力和时间，才能放进游戏完美运行。
Taipalvesi 说： 「以前你只要给椅子建个模，贴上点纹理，就算完工了。现在可不一样，一切取决于这张椅子要用在何处。要是个可互动道具的话，就得给它加碰撞边界，加入可破坏的物理引擎。也就是说，除了以前的简单建模以外，现在还得加三四层纹理，碰撞边界等等，再加上一些细节之处的粉饰。」
「制作用时还得看椅子来。要是个软软的，皮革坐垫的椅子，那就得让它在玩家碰到时能变形，做这个效果可能要花 4 到 6 天。」 Taipalvesi 说道，「要只是过场动画中的铁椅子什么的，不会与玩家产生互动，那就不需要加入破坏效果和碰撞模型。这样的椅子最多一天就能做完。所以每个道具的制作时长都依自身用途来决定。」
游戏的每个小细节都可能耗时几天，那时间规划就非常重要了。但是这种规划可不是一门精准的学问。相反，人们只能估算个大概数值，而且很容易在制作过程中完全忘在脑后。「要是真有制作人说他能规划好所有的内容，那我倒是想见见他。然后给他一份要做的物品清单格，以及我们需要达到的精细程度，看他怎么规划的。」Taipalvesi 说。
「这是一个估算双边情况，权衡取中的过程。比如说我们现在有个空房间，我们要权衡它的体积、考虑我们预算，最终决定，里面可以放三把椅子四盏灯。之后我们再考虑制作每个物件要花多久。」
但是，游戏开发资源完全不可能平均分配，因此即使是画质最好的游戏中，也会有制作者使的障眼法。他们通过种种操作，让物体看起来比实际精致得多。
纵深错觉
有了房间和椅子之后，其实每个物体的细致程度都是不同的。比如说，主角的建模就会更加精细，这样玩家才会觉得好看，这一点在《控制》这样的叙事向作品中更是尤为重要。这种情况下，钢笔书桌之类的东西，就可以稍微粗糙一点了，因为玩家几乎不会凑近看这些东西。这样「偷懒」也可以把宝贵的内存让给更重要的内容，保证游戏的平稳运行。
「要是你做出一根用显微镜都查不出毛病的钢笔，但是硬件又不够好，那这支神笔就会占用其他资源的内存。甚至可能会影响重要内容的表现。」Taipalvesi 说。「所以游戏中，同屏出现的物件分辨率可能都不一样。我们在渲染时有个筛选算法，会自动降低次要物品的清晰度。同时，我们也有程序根据玩家的视角远近来改变物体细节的呈现度。」
这也是 Night School 从《派对之后》中吸取的教训。一开始，他们想把这个游戏做成全 3D 场景的冒险游戏，但是测试版的初次运行中，全 3D 的表现让游戏看起来就像「粗制滥造的《魔兽世界》Mod。」Krankel 说到这里笑了起来。所以他们把游戏改为了 2.5D。
「开发越深入我们就越发现，全 3D 场景表现一点也不鲜明，而且还需要百人级别的团队才能做好。」Krankel 说。
所以他们决定通过制造纵深错觉来解决问题。根据 Krankel 所说，游戏中，位置靠前的桌椅等是要和 NPC 恶魔互动的，所以加了大量的 3D 细节。而游戏背景就不一样了，那些玩家永远也没办法走进细看的物件，就相当于 2D 背景上画的装饰而已。除了假光源和纹理，一个多余的资源都没有浪费。而在镜头前方和背景之间的东西，就视情况而定了。
「我们是根据距离镜头的远近来决定物品的精细程度，」Night Scchool 的艺术总监 Ruel Pascual说，「要是某个东西只有一个特定视角能看到，那就不用多花功夫给它建模。」
Krankel 在回忆《派对之后》NPC 行为的制作过程时说，「它本可以靠模型堆砌来完成，但是我们没有这么做。但是这就提高了对设计的需求。比如说，这个酒馆里有 20 个角色同屏，我们原本可能都给他们设计了复杂的动作，也都会显示各自的醉酒值。但是现在我们就想试试其他方法，就删掉了很多复杂的 AI 动画，改成了手工制作的动作。玩家看着两种人物的时候，是看不出区别的。只有演出复杂动作时才会略显端倪。」
「这就有点像做菜，出锅时候才会尝下味道。我们也不会在开始制作前就说『这个场景我们要做到有多精细。』」Krankel 说。「虽然我们会有个预估，但那仅仅是个参考，不到游戏做完我们也不知道到底会多精细。」
上文提到的纵深错觉技巧，渗透到了这款游戏的方方面面。通常在关于饮酒的游戏中，饮品和杯子都非常重要。而在《派对之后》中，艺术风格决定了酒杯和酒在屏幕上都是小物件，玩家根本没机会仔细观察。
「开发早期，我们设计了很多种玻璃杯的模型。但是很快就发现，它们放在游戏看起来非常小，根本看不出材质。我们必须采用更精细的建模才能表现出预想的材质和渲染效果。」Pascual 说。
Krankel 说：「没错，这是我们一开始就花大量时间试图解决的问题。我们想做出美酒在高脚杯中流动、飞溅的效果，觉得特别酷，但其实这个想法完全不合时宜。因为做完运行起来一看，要么特效几乎不可见，要么就必须用显眼的五毛特效。我们就想，有没有什么更高效的方法能解决这个问题呢？」
Night School 最后还是找到了捷径。根据 Pascual 所说，他们最后简化了酒杯，在里面放入了不同颜色的贴图，问题就迎刃而解。因此《派对之后》中的大桶啤酒，细看可能只是微微晃动的金色液体而已。制作者根本没有添加泡沫之类的细节。它们太小了，玩家根本不会注意到。
「如果你拉近视角看杯中的饮品，就会发现它们只是加了特效的扁平色块，看起来十分卡通。」Krankel 说，「普通玩家根本注意不到这个，但是你非要细看，就会发现细节其实很糙。」
Night School 和 Remedy 走这种捷径的原因之一是为了尽快让游戏发售。这样做可以优化游戏表现，也可以让开发者专注于游戏重点内容的开发。但即使有了这种方法，有时，连 Remedy 这样有着上百人规模的团队都不够用。
外包策略
2010 年 Remedy 出品的《心灵杀手》中，没有一辆汽车模型是自己制作的，那部分工作全都外包给了其他工作室。
「我们游戏中许多的物品都很适合外包。制作写实风格的游戏时，给椅子之类的目标物品拍个照片，再附加一些技术参数，就能直接交给其他工作室制作，这样一来，我们内部人员就可以着手解决真正棘手的问题了。」
过去 20 年来，游戏制作时依靠外包伙伴完成部分工作已经越来越常见了。游戏越来越复杂，开发者也逐渐试着雇佣其他工作室来帮他们「减负」。把小问题交给外包，本社成员就可以安心解决大工程了。
以 Remedy 为例，他们会根据自己的需求将内容划分内外包，并长期与 Virtuous 和 Dhruva 等工作室合作。「我们会把与主角相关的内容自己消化，」Taipalvesi 说，「要是某个物件是重复使用的，我们很可能会自己解决。但是一次性物件和过场动画等内容，显然不会和玩家有什么互动，我们就会选择外包。」
「一般来说，组内的美工可以做主哪些内容留给自己。」他说，「我们的员工其实大部分都擅长处理大型建筑场景。因此，楼层、建筑、结构、环境之类的总览都会留给他们。而场景里的其他东西很有可能就外包出去了。」
同样，Night School 在《派对之后》的制作中也用到了外包，然而他们可没有像 Remedy 那样只交出去小物件。Krankel 表示，他们请来了编剧为他们撰写游戏剧本，「大量的剧本」。因此 Night School 才有余力将几乎所有美工全部内部消化，保证了游戏在视觉效果上的高水平表现。
而其他开发者可能不像 Remedy 和 Night School 这样资源充足。那外包也就不那么好请了，但是小工作室依旧能够从别的途径获得帮助。
David Whele 仅凭一己之力就制作了 2018 年的独立游戏《第一棵树》。这是一款探索类冒险游戏，玩家要扮演狐狸寻找走失的幼崽。但在开发阶段，他只有工作之余才有空制作。当时他在 The Void 虚拟现实主题公园干着全职工作，又刚刚有了孩子，因此时间非常有限。采访时 Whele 说：「我告诉自己，下班之后可以选择玩游戏看电视，或者做自己的游戏。但我非常清楚自己应该做什么。」
现在，出品了《第一棵树（The First Tree）》这一成功作品的 Whele 已经是位全职独立游戏制作人了。「每天晚上孩子睡着之后，我都会做上两个小时游戏......周末的话可能肝到三小时。即使制作游戏的热情不及当初，我也一直约束着自己按计划完成任务。」
Whele 说，他之所以能按时完工，还得感谢 Unity Store 这样的线上资源商店。在那里，人们可以购买使用他人制作好的动画、设定、纹理、环境等游戏内容。没有这些商店，他的游戏可能早已胎死腹中。
「有着这些公开资源作为跳板，节约了我很多时间。一些狐狸的动画、背景环境等，都是在商店内购买的。当然，我并没有直接复制粘贴，而是融入了自己的创意，只要对其进行一定的修改，就可以变成我想要的成品。这可能节省了我几千小时的工作量。但是像小狐狸的跳跃动作等小内容，做起来还是很耗时的。」
「别人可能不清楚独自制作游戏是什么样子。那工作量可是大得惊人。」 Whele 感叹道。
制作狐狸跳跃动画是最让 Whele 头疼的部分。其实这个动作只要能看，玩家就不会多想。Whele 说他是用 Unity 中的第三方软件来优化这个动作的，他没必要从零开始制作这个动画，但这才是麻烦的地方。「我试图将网上的资源稍加修改再用，但有时去修改别人的东西，比自己动手做一套动作还麻烦。所以这也是共享资源的缺点之一，人嘛，总会被别人的点子先入为主，限制创意的。」
外包和第三方共享资源为开发者们缓解了不少压力，通过这种途径，工作室和制作人就可以将小问题交给行家里手来解决。但是，现在的电子游戏越来越难制作，成本也越来越高昂。时值下一代主机即将问世，开发者们也纷纷将目光投向了未来，开始考虑在新时代如何解决这些愈发复杂的老问题。
展望未来
假如 Andrew Price 预估准确的话，育碧恐怕拥有价值 3438 美元的世上最贵游戏垃圾。
Price 是 Poliigon 的创始人和 CEO，这家第三方公司专为游戏、电影和建筑行业提供高分辨率纹理模型等资源。在他的网站中，各种生活中常见物品的模型和纹理应有尽有。
Poliigon 和 Whele 用的 Unity Store 一样，为开发者们提供极为逼真的素材，让他们可以直接用在游戏里，不用从零制作。而且 Poliigon 的价格也很便宜，只要每月支付 20 美元，资料库里的所有资源就都能随意使用。
Price 的公司为其他开发者们节省了不少精力。有了 Poliigon，游戏人们就不必把时间花在游戏世界的垃圾之类的小细节上了。而他对于日后建模技术的发展也颇有想法。
2018 年，Pricer 在 Blender 展会上发表演讲「AI 将如何改变 3D 建模产业」，其中举例称育碧 2015 年出品的《全境封锁》中，一个场景的制作费用大概是 20 万美元，与主要角色相关的素材大约耗资 5 万美元，占开支的大部分，而游戏的细节，比如地上垃圾的素材，大约价值 3500 美元。他的估测是以游戏开发者的平均工资与 3A 大作的游戏制作时长为依据计算的。最终 Price 得出的结论是：育碧制作的细节素材「贵得离谱」。
他表示「这些东西都是工时，需要的工时太长了。」
Price 用制作一栋 3A 大作中公寓的流程来举例。首先开发者要输入建筑的参数，比如宽度、层数等。随后决定窗户宽度、墙面涂鸦、植物装饰等内容。之后就要着手为建筑添加纹理了，这一步包括选择建筑所用砖块的大小和各种材质等细节。Price 估计这些工作加在一起要花费数天，总计预算 4000 美元。
但这只是打造一栋建筑的流程。对于想以此楼为蓝本制作更多建筑的开发者来说，既定的结构和纹理意味着他们还需要大量调整工作。「比如你只想调整一下每层楼的高度，但是这一改就全都乱套了，窗户也好装饰也罢，全都错位了，楼梯也对不上。也就是说，要想打造一栋相似的建筑，还是必须从头做起。因为这些建模牵一发而动全身，各种细节都要重新考量，如果只是简单地变动数据，根本行不通。」
「某种程度上来说，我认为 90 年代以来，游戏的制作流程一直都没怎么改变。」Price 说，「现在许多开发者还是纯手工制作建筑呢。」
Price 提出的解决办法之一是将这个工序程序化。不用手工去为每栋大楼建模然后添加细节，开发者只需要编写一套能生成大楼的程序，再输入自己想要的尺寸和参数就行了。
「我们不再只建一栋楼，而是编一个能加入无数变量的程序。」Price 说，「只要你用 Houdini 这个软件把自己需要的参数一个个设置好，再导入到系统里去，就可以在你的参数范围内生成大量不同的建筑。」
「我觉得游戏行业也开始慢慢涉足这方面，」他继续道，「过去几年中的一些大作，《孤岛惊魂》也好，《漫威蜘蛛侠》也好，都用了类似的程序生成技术。我相信将来这种做法会越来越常见。」
游戏世界越来越大，为了增加真实感而需要填充的细节也越来越多。Price 所提出的自动化系统给开发者们提供了简化制作的机会。下一代主机指日可待，而本文中采访的游戏人们已经开始考虑未来的方向，至少也明白自己该着手准备了。
「目前我们的各种初始建模资源，其实都比游戏中的分辨率要高清很多。」Taipalvesi 说，「我们现在受技术，平台等问题的限制很多，所以我们通常会先做出一些保真度较高的资源，在制作时再对其进行低清化处理。因为对质量降级是很简单的，反之去升级一项资源就需要很多工作量。」
「现在的我们目光不够长远，还只是考量如何制作手头的这一部作品。」来自 Night School 的 Keankel 笑道，「但如果游戏开发对保真度的需求一再提高，我们还是会继续采用外包策略。不然我们就得额外再聘用 50 到 100 人。作为一个工作室，我们可不想因为人数过多而陷入危机。」
历史表明，新一代主机上线后，旧时代遗留的问题往往只会更加严重。这可不是好兆头，但各个体量的开发者都要面对这个挑战，寻找策略来解决问题。游戏的发展迭代是没有回头路的，玩家对于游戏画面和玩法的期待也在不断水涨船高。
「我们一直尽可能地走在时代前列，」Taipalvesi 说，「但同时，这也是一场无休止的竞争。开发者们要在平台的基础上，将科技与艺术发挥得淋漓尽致，才能做出佳作啊！」
作者：Blake Hester
翻译：脱欧提督
编辑：Leo
来源：篝火营地
地址：https://gouhuo.qq.com/u/t/101473h
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发表于 2019-8-20 09:42:09
