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2015年，位于英国埃塞克斯的独立工作室 Dlala Studios与迪士尼达成合作，将会利用迪士尼提供的350万美元资金，围绕后者旗下的经典角色制作一款游戏。但短短几个月后，迪士尼决定叫停游戏发行业务，Dlala的项目被取消，工作室也因此陷入了经济困境。
2022年，在迪士尼举办的首届游戏展上，Dlala首席执行官AJ.格兰德-斯克卢顿(AJ Grand-Scrutton)登台，首次曝光了他们正在为迪士尼制作的NS独占新作《迪士尼：幻影岛》(Disney Illusion Island)。《迪士尼：幻影岛》是一款采用平台过关玩法的玩家合作游戏，米老鼠和米妮、唐老鸭等朋友都将在游戏中亮相。
Dlala再次与迪士尼签下了一份重大合同，但过去几年间，这家工作室发生了许多变化。
“那时候我们太自大了。”格兰德-斯克卢顿说，“我们5个人在一间车库办公，与迪士尼签了份350万美元的合同，来制作这款游戏。我们以为一切都有保障，觉得只要我们能能够用迪士尼IP打造一款出色的游戏，就算它因为某些其他原因失败，也会有其他发行商来敲门，寻求与我们合作。”
“七年过去了，如今我们的想法不再像当初那么天真。与2015年时的情况一样，迪士尼信任我们团队，愿意将米老鼠等明星角色交给我们制作游戏。但我不会再想当然地认为万事大吉，整个项目的进展肯定会一帆风顺。”
按照格兰德-斯克卢顿的说法，Dlala与迪士尼的这次合作始于2019年，也就是《忍者蛙》(Battletoads)重制版发售前大约一年。《忍者蛙》重制版由Dlala和Rare合作开发，当时是Dlala参与制作的最大牌IP游戏。2019年的某天，格兰德-斯克卢顿与Dlala在美国的经纪公司进行了一次非正式通话，讨论接下来的项目。在那次通话中，他萌生了重新与迪士尼取得联系的想法。
“当时我想，‘我们为什么不去和迪士尼谈谈呢？’”格兰德-斯克卢顿回忆说，“两家公司之间没有仇恨。没错，迪士尼不再发行游戏，但他们可以提供IP授权。我们与几家发行商维持着良好关系，应该很容易就能为一款迪士尼IP衍生游戏找到发行商。”
经过经纪公司的牵线搭桥，2019年10月，格兰德-斯克卢顿和迪士尼的代表通了电话。虽然Dlala几年前就曾与迪士尼合作，但格兰德-斯克卢顿承认，当时他“特别紧张”。
“我们希望证明与2015年时相比，Dlala成长了许多，已经变成了一家完全不同的工作室：不但规模扩大，也变得更加成熟……我知道迪士尼最介意的一点是，在双方的首次合作中，我的防御意识太强，不愿倾听他们提出的反馈。所以我想向迪士尼解释，在《忍者蛙》重制版开发期间，我们的工作流程发生了变化，也比过去更乐于接受反馈了。”
没过多久，格兰德-斯克卢顿为一款“米老鼠和朋友们”的游戏构思了一个新概念，在他设想中，该作将会是一款允许4名玩家共同游玩，包含大量探索元素的平台过关游戏。格兰德-斯克卢顿透露，开发团队复用了2016年那款被取消游戏的部分素材，但也在后者基础上进行了大幅度的改进，使得这款新作更有可玩性。
为了制作《迪士尼：幻影岛》，Dlala还首次雇佣了专门的项目艺术总监露西·基里亚基多(Lucy Kyriakidou)。“露西是一位世界级的角色设计师。”格兰德-斯克卢顿说，“当我们决定开发这款游戏时，我告诉露西，我希望她在米老鼠、米妮、唐老鸭和高飞等角色身上留下自己的印记。这是千载难逢的机会，因为很少有人能够对这四个最具标志性的角色进行迭代创作，对吧？迪士尼也鼓励我们这样做。毫不夸张地讲，这是我职业生涯乃至人生中最大的荣耀之一。”
格兰德-斯克卢顿还指出，通过为微软重制《忍者蛙》，Dlala积累了制作游戏的丰富经验。“《忍者蛙》是微软的游戏，我们绝对不可能糊弄过关。”他说，“在《忍者蛙》重制版的开发中，我们犯了很多错误，也吃了不少苦头，到最后免不了加班……事后回想起来，如果我在项目初期做出一些更明智，或者更勇敢的决定，整个团队都不用那么辛苦。”
按照格兰德-斯克卢顿的说法，在《迪士尼：幻影岛》的前期制作阶段，他强迫自己砍掉了开发和美术团队列出的大量内容。另一方面，与开发《忍者蛙》重制版时相比，Dlala如今拥有更完善的管理结构。
“我记得有段时间，有大约20人向我汇报工作，这很不合理。”格兰德-斯克卢顿说，“我们必须从一开始就敲定游戏的量级，这一点至关重要。《忍者蛙》的主要角色非常复杂，为它们制作动画耗费了大量时间。因此，我们认为米老鼠、米妮、唐老鸭和高飞的角色设计越简单越好——这使得我们能够为它们制作更多动画。”
对Dlala来说，《迪士尼：幻影岛》首次曝光也是一个非常重要的时刻，因为他们2015年与迪士尼合作的那款游戏从未对外公布。如今，迪士尼不仅继续信任这家英国独立工作室，还通过举办专门的D23游戏展，表达了与不同规模游戏开发团队合作的意愿。
格兰德-斯克卢顿认为，迪士尼之所以愿意将公司旗下的明星IP交给小型工作室开发游戏，很大程度上是因为3A游戏的研发周期漫长、成本高昂，而且并非每个IP都适合被改编成商业化大作。
“小型工作室适应变化、制定决策的速度往往更快，开发游戏的角度和思考过程也跟3A公司不同。”他说，“作为一家公司的老板，我希望为迪士尼赚很多钱，因为我想让迪士尼认为我们擅长赚钱。不过，这并不是迪士尼决定将米老鼠IP交给我们，或者允许我们制作这款游戏的原因。当我们走进会议室，我们更多地谈论了团队成员对米老鼠的热爱，以及打算围绕这个IP制作怎样一款游戏。”
在过去的几年里，Dlala已经走过了很长一段路。格兰德-斯克卢顿一度以为他再也没有机会与迪士尼合作，但据他透露，Dlala与迪士尼的关系甚至比双方初次合作时更好了。有趣的是，格兰德-斯克卢顿还认为，Dlala先前那款米老鼠游戏被取消是件好事。
“我们需要认清现实……如果那款游戏进入市场，那么它很可能表现糟糕，会导致我们很难扩大团队规模。相比之下，我更希望通过《迪士尼：幻影岛》来展现我们的成长和水平。”
文/GR编译
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/CJhZv0daQGhOuzsYHoXaRw
原译文https://www.gamesindustry.biz/dlalas-second-chance-with-disney
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发表于 2022-11-14 09:31:55
