|
|
2022年，沉寂多时的VR概念重归公众视野。然而，作为游戏平台，它还值得我们关注吗？
不妨让我们先来看一组数据和新闻：
6月初，IDC公布的报告显示，Meta（也就是之前的Facebook）旗下的Quest 2 VR头显，累积销量已经超过了1400万台；单从装机规模来看，已经和2021年第三季度的索尼PS5主机发售量处于同一段位。
而在索尼这边，今年第一季度亮相的PSVR 2头显套件，也在5月底传来了“即将在年内投产”，以及在明年之内发售的消息；至于价格，考虑到Meta Quest 2的成本优势，以及上一代产品的实际售价，预期定价应该可以控制在349——399美元之间。
至于Valve，Index头显套装热卖至今（发售以来常年稳居Steam销量排行榜Top 10）自然不必多说，下一代VR套装Deckard，同样在今年6月放出了更多风声——更出色的易用性（支持无线连接），更完善的功能（多重追踪定位系统）和全面升级的硬件性能（不仅仅是分辨率提升），立刻在VR核心用户圈子里引起了不小的波澜。
种种迹象都表明，无论是主机还是PC抑或是移动设备，主流游戏平台厂商都没有放弃VR技术，整个市场正在有条不紊地迈向发展新阶段——既然如此，要不要继续试水VR市场，就变成了摆在国内游戏制作人面前的一道有趣课题。
值得欣慰的是，时至今日，始终在这个小众赛道上耕耘的国产VR独立游戏制作者，确实拿出了一些引人瞩目的成果——今天，就让我们来看看他们的杰作，听听他们的制作心得吧。
《Contractors》：突入百万美元俱乐部的国产VR独立游戏
中国独立游戏人制作的FPS游戏，会有玩家买账吗？
Caveman Studio的《Contractors》告诉了我们答案：
不仅买账，更能大卖。
自从2018年年末开启EA模式上架以来，时至今日，这款国产独立FPS VR游戏已经在全球实现了超过500万美元的销售额；再考虑到VR游戏行业的泡沫红利早在2017年就已经彻底消散，显而易见，《Contractors》能有现如今的销量成绩，靠的正是硬实力。
那么，作为一款VR FPS游戏，与传统的第一人称射击游戏相比，《Contractors》到底有哪些吸引人的亮点？和同一时期的同类竞品相比，《Contractors》又有什么优势？
还是让我们用实际体验来说话。
首先，和传统FPS相比，作为VR FPS游戏，《Contractors》的枪械拟真水准明显要更高一个段位：
以最基础的换弹夹为例，在《Contractors》当中打空弹匣之后，我们需要手动按下手柄上的弹匣释放钮（当然，AK直接拔就OK）退掉空弹匣，然后用另一只手从胸前摸出新弹匣进行替换，再拉动枪机实现上膛才能继续射击——几乎所有步骤都需要体感操作完成，固然要比传统FPS的一键换弹繁琐，但代入感全然不可同日而语，熟能生巧之后更是成就感十足，真正喜欢玩枪的玩家很快就会乐在其中。
瞄准射击自然也不例外——要想多快好省地干掉敌人，照门、准星和目标三点一线的机械瞄具基本使用常识是必须要掌握的，后坐力的影响当然不容小觑。手枪射击没准头？试试双手吧。
其次，凭借“持枪在手”的体感操作自由度，我们完全可以在《Contractors》当中，尝试一些以往只有耳闻的战术动作：
例如藏身在掩体之后，抬起双手举枪盲射——至少在理论上能实现火力压制，至于实际命中率如何，另算；
例如蹲在墙角不探头，伸出单手用手枪开火探路——固然不能奢望能靠这一手干掉对手，但火力侦察的效果目的，有点经验的FPS老玩家都懂。
当然，除了这些搞笑噱头大于实际价值的操作，我们同样可以在《Contractors》当中还原某些经典战术动作——例如说，厌倦了每次换弹匣都要重新拉枪机上膛？试试不把弹匣打空，直接抽出新弹匣敲掉旧弹匣，无需上膛就能继续射击的Tactical Reload吧，试过的都说好。
所以说，和传统第一人称射击游戏相比，《Contractors》最直接的优势之一，就在于出色的自由度带来了极强的沉浸感——对于从游戏类型诞生开始就把“拟真度”视作核心卖点之一的FPS来说，VR无疑属于天造地设的优势平台；之所以V社会把《半条命》的正统新作搞成VR独占游戏且好评如潮，游戏类型的出色适应性显然是主因。正因如此，发挥稳健的《Contractors》能被众多VR玩家认可，也是理所当然的结果。
另一方面，和VR平台的同期竞品相比，《Contractors》的另一项显著优势，就在于“拟真，但没有完全较真”：
事实上，仅以Steam平台的VR FPS赛道为例，不乏《Pavlov VR》以及《Onward》乃至《Hot Dogs, Horseshoes & Hand Grenades》等等发售更早、积累了更多人气的热门之作；但出于文化背景乃至开发理念的差异，这些竞品大多都选择了趋于硬核的拟真方向，即便代入感和沉浸感更强，对于缺乏枪械文化积淀的玩家来说，过高的上手门槛，显然成为了阻碍他们深入体验的巨大障碍。
因此，即便乍看之下“不够核心”，但《Contractors》恰好在娱乐性与仿真度之间达成了更合理的平衡，哪怕是完全没有摸过枪的用户，一样可以在十分钟内轻松上手，用最短的时间摸索出VR FPS的乐趣。
综上所述，对于厌倦了传统游戏平台内卷、想要试探试探新平台的国产游戏开发者来说，《Contractors》显然是个值得借鉴的成功范例——下面，就让我们一起来听听这部作品开发者的经验之谈吧：
Caveman Studio：《Contractors》的成功，不是偶然
——为什么会选择VR FPS这个游戏类型？
Caveman Studio（以下简称CS）：之所以会选择做FPS，起因其实还是自己的爱好——还在念书的时候，我们就很喜欢《叛乱：沙漠风暴》这款作品，因此在后来自己开发的游戏的时候，顺理成章就想到了来试试FPS。
再加上车枪球原本就是国外游戏市场的热门主流类型，一来二去，《Contractors》制作方向就这么定下来了，当时是在2017年。
——既然是热门类型，当时在VR游戏市场上也有竞品吧？
CS：当然有。《Onward》在当时就有很高的人气。不过，VR游戏毕竟还是新生市场，因此至少在第一印象，也就是视觉效果方面，我们能做出来的作品不一定会逊色多少，因此对于VR赛道上的《Contractors》，我们还是有信心的。
除此之外，新生市场还有个优势就是玩家的宽容度相对来说会高不少——如果是传统FPS游戏，你做个EA版放个四五张地图就上架，肯定不会有人买账，但VR玩家就不一样了，只要是用心制作的VR游戏，哪怕一开始的内容不是那么多，愿意购买然后期待进一步完善的玩家还是不少的，《Contractors》也是这么一路发展到现在的。
当然这是2018年的行情，现在的市场局面相比之前还是有变化的，不过还是利好开发者居多。
——可以详细说说“利好”的变化吗？
CS：最直接的一点就是设备的装机量，还有易用度都上来了。
2016“VR元年”的时候，玩家想要体验一下VR游戏，首先得搞一台配置说得过去的PC，还得花不少钱去购买VR套件，然后腾出一整块空地去安装调试，折腾半天才能正经开始玩起来；想要推荐朋友一起来玩，这套流程走下来，多半也没兴致了。那时候VR设备的成本只是一方面，易用性才是大问题。
现在就不一样了。有了VR一体机，想要玩游戏，拿起来直接扣在头上就OK。想要推荐朋友来试试？直接把一体机递过去就行，简单快捷。
不仅好用，而且便宜，这就是现如今的VR游戏市场和六年前相比最大的差异所在。对于玩家来说，VR一体机的流行意味着入门门槛大大降低，愿意尝试的人也越来越多；而对于开发者来说，一千四百多万的Meta Quest 2头显装机量，已经是个初具规模的市场了。
再加上目前整个VR游戏市场依旧处于起步阶段，机会还是很多的。
——但是关于VR设备的体验效果似乎一直都存在争议，这方面也有新发展吗？
CS：的确，在六年前开发VR游戏，“移动眩晕”一直是个争议挺大的话题，但这种争议的成因确实也和当时的硬件性能以及软件优化有关系；时至今日，这两方面其实都有挺大的进步完善，流畅性、刷新率和分辨率都和当时不可同日而语，体验早就不是一回事了。
如今的VR新游戏，倘若还像六年前一样采用号称“不会晕”的“瞬移”移动模式，玩家多半都要抱怨“我们需要平移”。设备和开发者在进步，玩家的适应性也在不断提升，这就是现如今的VR游戏市场写照。
——那么，从整体趋势来看，和六年前相比，如今的VR玩家还有哪些新变化？
CS：从全局来看，最明显的变化之一，就是用户的年龄段明显开始趋于年轻化。
2016年的时候，购买高配PC和VR设备的玩家，基本都是核心游戏用户；现如今的一个明显趋势，就是越来越多的轻度用户开始戴上一体机尝试VR体验，从我们的调查来看，国外VR用户当中，儿童用户的规模更是与日俱增。
因此对于开发者来说，尽管VR一体机的硬件性能也就是“基本够用”的程度，但既然现如今的市场受众对视觉效果的追求并没有那么极端，投其所好开发不那么“核心”但足够有趣的作品，一样会有人买账——VR市场肯定还能接受新游戏新类型，发展余地很大，一切才刚刚开始。
《Grimlord》：率先走上“魂”之路的国产VR独立游戏
如果说，国内玩家面对VR拟真FPS多少还会有些文化隔阂，那么对于以《黑暗之魂》《只狼》乃至《艾尔登法环》为代表的“魂”系列硬核ARPG来说，跃跃欲试想要一探究竟的国内玩家显然大有人在——那么，倘若把这种热门游戏类型与VR平台结合一下，又会产生什么化学反应？
没错，MetalCat Studio的《Grimlord》就是这么诞生的。
置身于地下城之中，盾牌在左手，弯刀在右手，恢复药剂在腰间，巨剑挂在背后——这就是《Grimlord》直奔主题的开局。好了，让我们出发吧。
毫无疑问，但凡是稍微接触（不管是亲手试玩还是看直播）过“魂”系列游戏的玩家，都可以凭借下意识的反应迅速领悟到《Grimlord》的乐趣：面对手持长枪短矛袭来的各路小怪，除了举盾格挡，我们更可以看准角度和时机挥出武器弹开进攻，随后趁敌人露出空当来直接追击——这种近距离冷兵器交锋拼反应决胜负的“魂”系列核心乐趣，在《Grimlord》当中得到了惟妙惟肖的还原，身临其境的VR体感操作，更让代入感飙升到了全新的境界。
不仅如此，除了毫无上手难度的第一印象，在实际的游戏系统深度方面，《Grimlord》更是丝毫没有让食髓知味的玩家失望——
首先，尽管胡乱挥舞多少可以挡下敌人的进攻，但指望凭借这种毫无章法的进攻就能轻松干掉对手，基本属于痴心妄想：
和现实中的冷兵器技巧类似，没有经过专门训练，单凭手腕的力量就想实现有效攻击几乎是不可能的，大多数有气无力的敲打都会被对手轻松拦下；想要实现有效的输出，最基本的姿势就是大开大合的用力猛挥，起手和收招都有不少空隙，贸然出手必然会被对手趁虚而入损伤惨重——这点和“魂”系列无脑乱出招只有死路一条是一个道理。
正因如此，看准时机在格挡间隙用最敏捷的体感操作输出有效攻击，同时还要考虑走位并留意其它敌人（没错，以一敌多属于常态）的动向，就成了《Grimlord》最基本的游戏要领。
其次，对于缺乏冷兵器使用经验的玩家来说，《Grimlord》的基本操作似乎很难兼进攻频率与伤害总量（毕竟都是你一下我一下的格挡/反击），但对于在现实中多少尝试过兵击游戏的玩家来说，完全可以在《Grimlord》当中亲手实践一下自己的冷兵器对战技巧——例如双手剑的大风车，实战效果如何，用过就知道。
当然，没有兵击实践经验的玩家也用不着灰心丧气，除了堂堂正正的正面交锋之外，利用场景地形死角，我们完全可以凭借各种无耻套路以一敌多把大股敌人逐一消耗干净——拜年剑法依旧管用，想要进一步提升安全感，不妨找个楼梯先蹲下再动手。没错，体感游戏的地形杀，就是这么好玩。
所以说，无论是“魂”系列游戏的拥趸，还是实体兵击对战爱好者，都可以在《Grimlord》当中找到能让自己会心一笑的乐趣；即便要比舒舒服服地坐在沙发上按手柄更消耗体力，但从国外社群的反馈来看，对这款体感操作的VR“魂Like”游戏，乐在其中的玩家委实不在少数——不仅如此，在目前呈现的内容之外，《Grimlord》还有更多令人印象深刻的愿景，包括但不仅限于箱庭式的探索地图、多样化的角色培养技能树，以及冷兵器之外的完整法系职业设计，等等等等。
那么，这款奇妙的作品背后，又有哪些值得关注的开发内幕？不妨让我们一起来听听开发者的自述吧：
MetalCat Studio：水到渠成的《Grimlord》
——做一款VR版的“魂Like”游戏，是从最开始就确定的基调吗？
MetalCat Studio（以下简称MS）：并非如此。其实《Grimlord》并不是我们制作的第一款VR游戏，2016年的时候，我们就制作过一款《老九门》主题的VR体验作品，在当时的线下活动收获了不错的反响，随后又开发了一些试水性质的VR游戏，包括一款扮演法师通过体感控制施放法术进行PVP的对战作品，追根溯源的话，这应该就是《Grimlord》的起源吧。
虽然冷兵器对战并不是《Grimlord》最开始的核心内容，但随着开发经验的积累，逐渐掌握了VR游戏的制作要领之后，“创作一款理想中的作品”就被提上了日程——很多独立游戏开发者都有“我这辈子一定要做的一款游戏”，对于我们来说，《Grimlord》就是这种地位的作品。
不过，确定了构想只是第一步，把构想变成游戏依旧是个漫长的过程。随着项目工程的不断迭代完善，越来越多的元素开始添加进《Grimlord》当中，最后就演变成了现如今的模样——有冷兵器，有魔法，有地下城，有冒险，一切都在身临其境的VR世界当中。
反复尝试与推倒重来自然在所难免，不过看着自己理想中的游戏逐渐成型，成就感还是很足的。
——“魂”系列游戏的热度自然不用多说，但放在VR平台上，这种类型也会有受众吗？
MS：比想象中更受欢迎。虽然现如今提起VR游戏，很多人的第一反应就是《Beat Saber》，但早在2016年就有《GORN》这种颇受玩家欢迎的冷兵器角斗VR游戏登场，之后更有《Blade and Sorcery》这种在一体机平台热度仅次于VRchat和《Beat Saber》的产品，深入发掘的话，这个类别下的人气杰作其实要比想象中多得多。
说到底，玩家对于在VR环境中舞刀弄剑的热情从来就不容小觑，在某种意义上，《Beat Saber》其实也是顺应了这种本能需求。
——那么，和这些竞品相比，《Grimlord》又有哪些优势？
MS：最直接的一点，《Grimlord》并不是“撂倒敌人图一爽”的竞技场，舞刀弄剑砍翻敌人，并不是这款游戏的全部。
戴上头显拿起刀枪酣畅淋漓地大战一场固然爽快，但玩家的追求显然不止如此——“魂”系列游戏之所以能让全世界玩家那么上瘾，依靠的可不单单是冷兵器战斗的快感，精巧的场景探索和多样化的角色培养，同样是“魂Like”游戏引人入胜的卖点。
而这，也正是《Grimlord》作为VR动作游戏的核心优势所在。
——所以说，“魂”系游戏的玩家就是《Grimlord》的目标受众吗？
MS：不仅如此。习惯了在“魂”系列游戏中打铁受苦的玩家，确实可以在《Grimlord》当中找到熟悉的印象，但用手柄盾反弹反闪避背刺的感觉，和挥舞VR手柄用体感操作进攻的体验显然是天差地别的，至少在运动量上就不可同日而语——不过，虽然战斗过程会幸苦一些，但用自己的双手亲自撂倒眼前的敌人，这种成就感还是值回票价的。
不仅仅是“魂”系列游戏的拥趸，对于那些有兴趣舞刀弄剑的朋友，以及有耐心钻研技巧的核心玩家来说，都可以在《Grimlord》当中找到独一无二的玩点，这就是VR动作游戏的快乐源泉。
——体感游戏确实有它独特的魅力，但长时间维持体感操作，会不会导致玩家过于疲劳？
MS：实际上，《Grimlord》最开始是作为线下VR体验游戏来开发的，通过之前的用户反馈，我们确实也意识到了过长的探索流程很容易导致玩家体力不支，因此，在目前面向C端用户的《Grimlord》当中，我们对场景探索的流程长度以及遭遇战的密度强度都做出了调整，基本可以确保玩家的阶段性探索不会积累过多的疲劳。另外，“魂”系列游戏广受好评的机关捷径自然也不会缺席，不会让玩家反反复复重头跑路。
除此之外，在探索的过程中，玩家也可以根据自己的习惯来选择不同的战斗风格，冷兵器近战太累的话，不妨来试试弓箭和法术——我们提供了多样化的技能树来满足大家的胃口，意犹未尽想要二周目开新档的话，也有不一样的新选择。
——这样看来，Steam平台会是《Grimlord》的主力阵地吗？
MS：SteamVR当然是我们的第一步，毕竟从“VR元年”到现在已经过去了六年，如今依旧对VR有爱的Steam用户，基本都是耐性十足的核心玩家，这部分受众我们肯定要努力争取一下。除此之外，VR一体机我们当然也不会忽视，不仅仅是国外的Meta Quest 2，国内的VR内容平台，我们肯定也不会忽略。
千万级别的市场已经摆在面前，我们的目标，自然是不负玩家期望把游戏做好。来日方长，且行且观之吧。
VR游戏，未完持续
2022年，VR游戏还有机会吗？
答案依旧是肯定的。不可否认，从2016年的“VR元年”到现如今的“元宇宙”，这个行业始终没能摆脱“泡沫”乃至“虚火”的公众印象，但与此同时，对于那些能够静下心来正视市场现状，冷静分析技术优势和用户需求的开发者来说，他们的努力，绝非毫无回报。
的确，运气也是实力的一部份，但新风口到来的时候，做足准备的挑战者，始终要比仓促上马的投机者更容易抓住机会——所谓命运会垂青有备而来的人，就是这个道理。
道阻且长，行则将至。
文/西北偏北
|
|
发表于 2022-7-7 10:23:35
