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今年4月，Dovetail Games迎来了成立十五周年的纪念日。2009年，几名前Kuju Entertainment员工在英国查塔姆共同创办RailSimulator，专注于为Kuju的《模拟火车》(Rail Simulator)系列游戏制作DLC。随着时间推移，这家工作室开发了一款钓鱼模拟游戏，并为《微软模拟飞行》提供支持，于2013年更名为Dovetail Games。从那以后，Dovetail一直在稳步发展，持续更新其核心模拟游戏产品，推出了累计数百个DLC。
前不久，英国游戏产业媒体MCV采访到Dovetail首席执行官琼·里斯克(Jon Rissi)，请他聊了聊工作室的过去、现在和未来。GameRes对访谈的主要内容进行了编译整理。
问：回顾公司过去15年的发展史，你对哪些里程碑的印象最深？
琼·里斯克：我们经历了太多令人难忘的时刻。2015年，我们做出了公司历史上最重要的一个决定，那就是不再完全依赖于自己的专有技术，开始使用虚幻4引擎开发游戏。这使我们能够转向主要的主机平台，将公司旗下模拟游戏带给更广泛的玩家。
从技术上讲，使用虚幻引擎给我们带来了一些挑战，我们也不确信主机玩家是否像PC玩家那样，乐于接受我们的可收集DLC模式。但事实证明，这些担忧是没有依据的。随着游戏产品登陆更多平台，我们的业务变得更加稳健了。
问：Dovetail成立初期的核心业务是支持《模拟火车》品牌，你们也确实做到了，这些年来推出了数百个DLC。你们制作和发布DLC的成功秘诀是什么？
里斯克：对我们来说，关键在于我们构建了一条内容和发行管线，可以同时面向多个平台开发、测试和发布大量内容。
在决定开发哪些内容前，我们会经过深思熟虑。首先，我们要确保DLC能够吸引铁杆玩家，会为此邀请玩家参加问卷调查、收集玩家反馈。其次，我们需要拿到适当的授权许可，获得准确的参考材料，从而尽可能详细地在游戏里创造地点和火车。最后，我们为每个DLC都制定了非常详细的(产品)生命周期管理计划，定期组织促销活动，让它们能够激起玩家的兴趣……这有点像转盘子：一旦你发现某个盘子的转动速度下降，就得让它多转几圈！作为一家公司，我们从来不会只关心游戏发售初期的销量，而是会用长远的眼光看待事物。
问：当Railsimulator.com被更名为Dovetail时，你们计划拓展产品研发的方向，制作飞行模拟和钓鱼模拟游戏。考虑到《模拟火车》仍然是公司的核心产品，你觉得你们成功了吗？
里斯克：我是2012年入职的，那时候我就知道，任何游戏公司都不能完全依赖于单款产品。我认为我们已经实现了既定目标：在飞行模拟和钓鱼模拟游戏的细分市场，我们都取得了显著成功。我们在这些游戏的帮助下扩大玩家群体，并从中积累了宝贵经验。在未来，Dovetail将会为硬核和休闲玩家构建模拟体验，所以需要打造一条更多样化的产品线，而不能只做火车模拟游戏。
问：十年前，你曾说希望公司在五年内规模扩大到拥有400名员工，还希望在2020年前，公司旗下游戏的玩家总数增长至1000万——1500万。进展如何？
里斯克：我们的员工数确实还没有达到400，但如果你考虑我们的合作伙伴，以及多年来我们所支持的第三方业余开发者，那么(开发者)总数很可能已经超过这个数字。话说回来，我并不认为员工数量是衡量企业成功与否的一个好标准。毕竟，就算一支只有5人的团队，也有可能创造出非常出色的游戏。与此同时，我们对公司游戏的玩家数量非常满意。回顾10年前制定的雄心勃勃的目标很容易，但我更愿意向前看，从错误中吸取教训，努力在接下来的10年里推动公司变得更成功。
问：过去的19个月里，游戏行业经历了一段艰难时期。Dovetail是否也受到了影响？
里斯克：这段时期对每个人来说都不好过，尤其是那些工作受到影响的同行。在此期间，我们的玩家数量持续增长，但我们留意到，玩家的消费水平似乎出现了下滑。作为一家公司，我们坚持采用精简架构、谨慎投资，这是我们一直以来的原则，今后也不会变。
问：在您看来，模拟游戏是否比其他品类的游戏更有韧性？为什么？
里斯克：玩模拟游戏(尤其是职业模拟游戏)的人们倾向于在游戏中投入大量时间和精力，我想，这或许是模拟游戏比其他品类游戏更有韧性的一个原因。虽然模拟游戏很少进入行业前十名内，但生命周期往往非常漫长，能够持续为开发商带来可预测、稳定的收入。当整个游戏行业面临挑战时，这绝对不是件坏事。
问：招聘新员工时，你们是否想找到那些喜欢《模拟火车世界》等产品的人选？
里斯克：我们希望公司拥有各种各样的人才，其中就包括火车爱好者。然而，我并不认为员工非得是模拟游戏的爱好者。对员工来说，完成公司交代的工作，拥有学习和成长的意愿更加重要。我们采取高度灵活的“在你最擅长领域工作”的政策，招聘了来自英国各地，以及其他国家和地区的大量人才。
问：在Dovetail被Foucs收购后的几个月里，你们的战略和运营发生了哪些变化？
里斯克：收购交易发生在2023年4月，从那以后，我们和新合作伙伴逐渐加深了对彼此的了解。我很高兴地说，Focus(今年4月被更名为Pullup)一直非常支持我和我的团队，从来没有试图改变我们。此外，Focus也在自己擅长的领域与我们分享专业知识，提供建议。Focus支持我们雄心勃勃的计划，希望帮助我们为所有类型的玩家创造一流的模拟游戏。我相信我们已经找到了合适的家，未来将会取得更大的成功。
问：对于未来，Dovetail有哪些计划？
里斯克：我们公司的愿景是为每个人创造卓越的模拟游戏，其中既包括主要面向狂热爱好者的产品，也包括上手门槛较低、含有传统玩法循环，能够吸引主流玩家群体的产品。例如，我们将于今年晚些时候推出《模拟火车世界：大亨》(Train Sim World: Tycoon)，它将登陆沙盒游戏创作平台Roblox。我暂时不便透露细节，但我们打算在未来12个月里对外公布这款游戏，以及我们正在打造的其他IP。对于Dovetail的发展前景，我比过去任何时候都更兴奋。
文/GR编译
原文：https://mp.weixin.qq.com/s/O7o6tm-CzYPFk7naFwE9fQ
原译文https://mcvuk.com/business-news/ ... ars-of-train-games/
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